王晓华

根据西方汉学大家孔飞力1994年在法兰西学院做的系列讲座而修订编辑而成的一本论文集——《中国现代国家的起源》，最先由法兰西学院出版了法文版（1999年），2013年10月，由陈兼、陈之宏翻译的《中国现代国家的起源》中文版于三联书店与读者见面。《中国现代国家的起源》篇幅不大，全书共4章，另加中文版序言导论和书末所附的引用目录，共计约15万字，却被译者认为是孔飞力重回哈佛后的重要著作。此书蕴藏着作者一贯的人文关怀和问题意识，以地方知识分子为切入点，提出“中国现代国家的特性是由其内部的历史演变所决定的”这一中心论点，揭示了帝制时代的社会与现代国家的形成之间的联系。

中国现代国家的起源，意为追寻中国现代国家的历史源头。作者将“现代”解释为“现时的存在”，作者提出“不同国家是可以经由不同的方式走向‘现代的”，作者认为一个国家的现代化与否表现在这个国家所面临的各种挑战上，诸如人口增长问题、自然资源短缺问题、城市化问题，技术革命等，其中最重要的是经济的全球化问题。面对相同挑战时，不同国家不同民族因为有着不同的文化基础和社会环境而产生不同的回应。针对清朝后期出现的种种问题，作者追本溯源，将18世纪90年代的危机定为导致19世纪中国帝制时代走向转折的根源。

1795年，乾隆皇帝宣布退位，在位六十年、缔造了“盛世”的老皇帝以为他传给儿子的是大好河山，却不知这河山已是满目疮痍，盛世的繁荣中孕育着危机。……