陆晨曦

5月21日凌晨5时28分，一枚“长征四号”丙火箭从西昌卫星发射中心升空，搭载的是中国探月军团的新武器——“鹊桥号”。“鹊桥号”是人类历史上第一个地月L2晕轨道的中继星，用于实现月球背面和地球站之间的遥测通信。可以说，它就是今年年底将登月的“嫦娥四号”探测器的先锋军。

要了解“鹊桥号”的工作，我们就得先从“嫦娥四号”说起。众所周知，月球的自转和公转周期都是27.32天，导致它只有一面对着地球，因此，我们在地球上永远没法直接看到月球背面。上世纪60年代以后，人类进行过各种月球探测。美国阿波罗登月计划更是6次载人登上月球，可仍未有国家探索过月球背面。“嫦娥四号”的工作，就是让着陆器和月球车在月球神秘的另一面着陆。

由于受到月球自身的遮挡。着陆在月球背面的探测器无法直接实现与地球的测控通信和数据传输，这就需要中继卫星对信息进行“转播”，而“鹊桥号”就是这样一颗中继卫星。形象点说，它就像一面反射镜，把月球背面的信号反射到地球，让原本互不相见的两个平面得以联系，也算是名副其实的“鹊桥”了。

“鹊桥”搭在哪儿呢？一般来说，人造卫星应该是在观测天体的同步轨道上，但这在“地月系统”中有些难办：月球的同步轨道高度约为8.8万千米，这个位置距离月球实在太远，卫星受到地球引力影响大过月球引力对它的束缚，没办法和月球保持同步静止。

于是，另一个相对静止点出现了：拉格朗日点。拉格朗日點是指在宇宙空间里，一个小天体在两个大天体的引力作用下，在该点能相对于两大天体基本保持静止。……