自20岁首次坐上飞机，美国女子阿梅莉亚·埃尔哈特（Amelia earhart）就知道自己“必须飞”。6天后，她报班学习飞行；6个月后，她凑够钱买了第一架飞机。学飞7年后，她成为成功飞越大西洋的首位女性。

1932年5月，埃尔哈特驾驶“小红巴士”（埃尔哈特飞机的昵称）成为单独、不停顿飞越大西洋的第二人及首位女性。同年8月，她驾驶“小红巴士”成为单独、不停顿飞越美国的首位女性。

埃尔哈特创造了很多飞行记录的同时，她的谈吐、行为、着装、平权理念等种种细节所展现的个性魅力，更将其冠军头衔升格成偶像光环。当时的第一夫人埃莉诺·罗斯福也成了她的朋友和“粉丝”，甚至曾想拜师学飞。

埃尔哈特俨然成了上世纪三四十年代的一个时尚品牌，而这个品牌传递的信息不仅是美、酷、格调，也是“想做就做、男女平等”。在给丈夫的信中，她谈及即将起航的危险行程时写道：“我想这么做，只是因为我想这么做。女人必须像男人那样勇于尝试。”

即便穿越到今天，埃尔哈特也算得上一名优质偶像吧？

1937年7月2日，埃尔哈特驾机冲上云霄，从巴布亚新几内亚的莱城，直奔位于澳洲和夏威夷中点的豪兰岛。倘若顺利，埃尔哈特将成为首位实现环球飞行的女性。40岁生日就要到了，还有比这更好的礼物吗？但世事总不尽如人意，埃尔哈特并未如期抵达豪兰岛，她在自己的造梦之旅中失踪。

在埃尔哈特成为美国偶像的十年间，她的铁杆粉丝朱美娇（Magie Gee）总喜欢在加州的晴空中寻找那架亮眼的“小红巴士”。年幼的朱美娇喜欢给家人讲故事，特别是有朝一日自己也冲上云霄、飞越世界的故事——当然，没什么人当真。有一次，她还声称在天上看到了偶像的踪迹，她们还互相挥了挥手。

1937年，发生在中国的战事紧紧牵动着世界各地的华人的目光。比朱美娇年长11岁的美国华裔女子李月英回到中国，怎奈加入中国空军的救国志愿却遗憾落空，因为当时军方还不接受女性飞行员。

1941年底，珍珠港事件使得美国尝到战火烧身之痛，二战太平洋战场正式开战。军队人力的缺口、军需物资的制造和运输需求，将更多美国女性推向就业、推向距离战争更近的岗位。一家军需物资供应厂商1943年推出的宣传海报至今还广为人知：明黄底色上，一名女工撸起袖子、屈起右臂，秀出自己的肱二头肌，上书“We Can Do it”（我们能做到）。朱美娇的飞行技能有了用武之地。

李月英和朱美娇做了只有极少数女人能做到的事——在2.5万名申请者中脱颖而出，成为美国女子航空勤务大队千余成员中仅有的两名华裔，为空军转运战机、驾驶靶机、协助男飞行员训练。

战后30余年，这些“女飞人”不能享受老兵待遇且全部档案封存，贡献鲜为人知，直至卡特总统1977年签署法案这一现状才得以改变。2010年，朱美娇等300余名尚健在的女子航空勤务大队女飞行员获颁代表美国最高平民荣誉的国会金质奖章，可谓迟到的认可。