刘国伟

人类行为致动物“改上夜班”

几年前，美国加州大学博士生凯特琳-嘉诺从坦桑尼亚的监测相机数据中发现了有趣的趋势：曾经习惯白天溜达的羚羊在晚上四处活动。这不是孤立事件，在几十个与人类经常接触的物种中，许多以往白天活动的哺乳动物开始“上夜班”。嘉诺怀疑这些行为变化会给动物自身带来快速的进化变异。

人类有意改变动植物使之显示出受欢迎的优良特征（如吉娃娃），同时也会在无意间诱导进化，比如19世纪欧洲商人将一种外壳较大的蜗牛引入北美后，美国新英格兰州的寄居蟹长出了更大的身体和鳌，以适应蜗牛提供的宽敞“新居”。

嘉诺认为，动物“改上夜班”可能导致其他适应性变化，如视觉和嗅觉更灵敏，发声也可能变化，而以往被捕食的一些夜行性动物可能在白天更活跃，以对抗夜行性天敌。

粪肥灌溉应设定指南

在美国威斯康星州等地，越来越多的农民采用粪肥灌溉，把动物尿液或农场废水混合，经过厌氧处理，去除固化物后，用管道输送到田间地头。如此操作，可让农作物最大限度地吸收养料，减少化肥使用，减轻氮磷钾释放导致的地面径流和地下水污染。不过喷洒液态粪肥也有风险，导致人畜共患病的病原体进入空气后增加人体暴露的可能性，可能引发急性胃肠道疾病。

为此威斯康星大学等单位成立了一个工作小组，从2012年到2014年对该州3个农场的21次粪肥灌溉进行检测和建模，记录气象数据和暴露风险与变量之间的关系，证明粪肥灌溉的健康风险超过美国环保署（EPA）制定的全年饮用水导致的疾病风险（每年1例/万人）。该小组向威斯康星州政府建议制定粪肥灌溉指南。业界肯定了该研究，认为对住房和学校选址审批有参考作用。

印度巨星带动公众保护水资源

3年前，印度马哈拉施特拉邦首席部长说服了电影《摔跤吧！爸爸》的主演阿米尔·汗参与到该邦的大型水资源保护计划中来。阿米尔·汗说干就干，次年和妻子基兰·拉奥领导的帕尼基金会就发起了关注水资源短缺的活动，带动了大批公众参与。

该基金会的活動横扫马哈拉施特拉邦38个区中的24个区，把提倡节约用水、自愿捐款和参与体力劳动的理念灌输到大众的心灵中。该基金会发布了培训电影、安卓应用以及培训手册，还举办了年度比赛，为赢得“最佳流域管理和水资源保护项目”的村庄颁发奖项。在马哈拉施特拉邦，这项比赛从2016年的3个乡116个村庄扩展到如今的75个乡4025个村庄，公众种下的树苗达352万多棵，每年约能集水2.2亿吨。

发现外星文明犹如九洋捉鳖？

“如果存在外星文明，为何我们从未见过他们？”上世纪50年代著名物理学家恩里克·费米如是问。费米认为，支持地球出现生命的自然法则适用于整个宇宙，基于这种法则，即使生命出现概率很低，考虑到星球数量以亿万计，外星文明应该遍布宇宙。可直至今天我们的搜索依然没有特别大的进展。所以有人赞同这样的说法：造物主抱着不可理喻的目的将人类放在地球上，而宇宙的其余部分仅仅是背景。另一个想法是，外星文明在被人类发现前就毁在了自己发明的核武器上，或者因为过度使用化石燃料而自我葬送。

美国宾夕法尼亚大学的赖特博士认为，没有发现外星人踪迹是因为努力程度还不够，科学界几十年来的努力，就像拿起一个水杯随手从海洋里舀水来判断海里是否有鱼。他和同事提出了一个新的搜索模型，设定调整了9个变量。即使做到这一切，也只不过相当于把之前舀水的工具换成了浴缸。