改革开放40年来， 杭州娃哈哈集团在创始人宗庆后的带领下小步快跑，开拓创新， 曾开创了“小鱼吃大鱼”的全国先例， 历经30多年，发展成为一家大型食品饮料企业集团。

卖过冰棍、做过农活、修过大坝，42岁创业……年过古稀的宗庆后经历过坎坷，也曾问鼎内地“首富”多年，极富传奇色彩，正如他所读到的，“在这一条十分漫长的路上，我走过阳关大道，也走过独木小桥。路旁有深山大泽，也有平坡宜人；有杏花春雨，也有塞北秋风；有山重水复，也有柳暗花明；有迷途知返，也有绝处逢生。”

作为改革开放后最早一批的创业者、企业家，宗庆后一路走来，任岁月变迁，依然初心不改。在周围人眼中，宗庆后为人低调。1986年，国家出台相关规定，提出“推行多种形式的经营承包责任制，给经营者以充分的经营自主权”。宗庆后用借来的14万元承包了一家连年亏损的校办企业经销部，通过代加工口服液，抓住了发展的机遇。1988年，宗庆后创建了杭州娃哈哈食品厂，推出的“娃哈哈儿童营养液”当年销售额就达近500万元。之后，他带领娃哈哈小步快跑，仅仅3年，企业产值就突破两个亿，产品供不应求。此时的娃哈哈急需擴大生产，1991年，在杭州市政府的支持下，宗庆后做出了一个在当时轰动全国的举动，领导仅有100名员工的娃哈哈，兼并了有着2000多名职工且负债累累的国营老厂——杭州罐头食品厂。此后，宗庆后又推出了一系列新产品，使“娃哈哈”这个品牌家喻户晓。

在网络上，关于宗庆后一直广泛流传着两张照片，一张是他自己拿着行李坐在机场候机厅，另一张则是坐着高铁二等座出差。简单朴实的宗庆后与人们印象当中光鲜亮丽的“首富”有点不一样。

“他们认为我有钱了，就应该坐比较高级的舱位，但我认为不应该这样，我出差总是一个人，也不需要其他人陪着。”在中国企业家里，朴素、勤俭已成为宗庆后的“标签”。一年花费不超过5万，穿着布鞋上下班、奔走在全国各地的生产基地和一线市场。即使是在《朗读者》的舞台上，宗庆后依然穿着布鞋。

当被问到一年的开销时，宗庆后说，“现在一年可能都花不了5万了，因为我把烟戒了。”那个距离遥远的企业家其实是一位和蔼、慈祥、有趣的老人。

在宗庆后看来，做企业，勤奋是第一位的。他每天早上7点多钟就到单位，晚上最早都是10点下班，每天工作16个小时以上，没有节假日；一年当中，有超过200天的时间奔走在全国各地，以保持对市场的敏锐洞察。累了就在办公室的床上休息，饿了就在公司食堂和员工们一起吃饭，如果在办公室吃饭，都是简简单单的三菜一汤。

生活如此简单朴素，用宗庆后的话说，“是因为‘穷怕了”。小的时候，宗庆后的母亲用每月40块钱的工资养活5个孩子。而那时候吃得最多的就是米粉糊，经常吃了上顿没下顿。

宗庆后讲述了他在舟山马目农场那段鲜为人知的岁月。马目农场被称为“舟山西伯利亚”，17岁的宗庆后在那里做过农活、挖过沟渠、修过大坝、挑过大粪、种过蔬菜，一年四季都是农忙时节，甚至还学会了杀猪，一待就是15年。那个年代的特殊经历，成为宗庆后等老一辈企业家共同的记忆。而正是那段艰苦的岁月，练就了他强健的体魄，锻造了坚不可摧的意志。这段历练带来的宝贵财富贯穿了他的整个创业历程。

宗庆后用自己的奋斗历程告诉当下的年轻人，任何成功都不是轻而易举获得的。只有经历了磨难，尝尽人生百味，方知收获的可贵，才能倍加珍惜。

年轻时的苦难，让宗庆后想要改变命运，实现人生价值，最终要得到社会的认可。办一间像模像样的企业，正是他的初心。

1987年，宗庆后亲手把娃哈哈“杭州市上城区校办企业经销部”的招牌挂在了清泰街的小楼前。然而，创业之路也非一帆风顺。“人家一听是小学校办企业，就看不起你。但我们要自己看得起自己，最后要人家看得起我们。”所以，宗庆后从创业之初就提出了“励精图治、艰苦奋斗、勇于开拓、自强不息”的企业精神。

在那场轰动国际的“达娃大战”中，宗庆后在达能时任总裁扬言要让其“在法律诉讼中度过余生”的威胁之下，以超强的心理承受能力和意志力绝地反击，出席了全球70多场诉讼，最终赢得了这场持续两年半的战争，保卫了民族品牌的尊严。

宗庆后说，“从整个事件来看，很多企业怕跟外国人打官司。有理的话，可以走遍天下。不用怕人家的。你越怕人家，人家越欺负你。而且中国现在越来越强大了，也不应该再受欺负了。我们的供应商到其他国家去，升中国的国旗。”

开发儿童营养液、兼并罐头厂、达娃之争……31年来，宗庆后带领娃哈哈迈过一个又一个坎，从一家名不见经传的街边小厂成长为中国饮料行业的龙头企业之一。现在的娃哈哈在全国29个省份建有近80个生产基地、180多家子公司，建立了遍布全国的销售网络，连续19年问鼎中国饮料行业榜首，品牌价值达500多亿元。

宗庆后31年奋斗的历史，正是改革开放企业家创业的一个缩影。在那个风起云涌的年代里，如宗庆后这样的老一辈企业家白手起家，凭着朴实的干劲和敢吃螃蟹的魄力，摸着石头过河，最终创下一番基业，为社会主义市场经济蓬勃发展添砖加瓦。“一个人要做点事业，首先要有理想。现在我是应该不需要再继续赚钱了吧，我这几辈子也用不完。但我还在努力工作，只想要为社会、为国家做点贡献。”

“我知道，未来的路也不会比过去的更笔直，更平坦，但是我并不恐惧。我眼前还闪动着野百合和野蔷薇的影子。”宗庆后说。从宗庆后身上，人们也读懂了一个时代。