编译/方陵生 摄影/红 梅

如今的日本已成为一个人口高度老龄化的社会。20世纪50年代，65岁以上人口占日本总人口的百分比一直稳定保持在5%左右，然而在随后的几十年里，这个年龄段的人口迅速扩大，到1989年已膨胀到人口总数的11.6%，预计到2020年将达到近25.2%，与其他工业化国家的人口发展情况相比，日本人口向老龄化发展的趋势是相当突出的。美国65岁以上年龄人口从7%提高到14%经历了75年时间，英国和德国经历了45年时间，而在日本，同样的增长幅度，即从1970年末的7%到1995年初的14%，只用了不到25年。

进入老龄化社会的日本老年人的生活会发生什么样的变化呢？我们看到在日本的公共汽车和火车上，都有为老年人准备的预留座位，座位上方附有提示标志，提醒人们主动为老年乘客让座；许多上了年纪的日本老人过着充实的生活，包括继续做一些力所能及的有偿工作，与成年子女保持密切关系等。

很多日本退休老人选择继续工作

虽然日本在战后大部分时期规定的标准退休年龄是55岁，但在20世纪80年代时，日本65岁以上仍在工作的老年人比任何其他发达国家都要多。1986年接受调查的日本人中约有90%都希望在65岁后还能继续工作，他们表示做这个选择有出于增加经济收入的原因，也有出于保持健康的原因。还有其他一些原因，如强烈的职业精神等。

当然老年人继续就业的机会并不随处都有，无论男性或女性，退休后继续工作的报酬远比退休前要少得多，在职场中的影响力也大不如前。随着日本人口的老龄化，其劳动力构成也日趋老龄化。人口结构的变化给日本宏观经济和微观经济的发展都带来了一些问题。在国家层面，日本将面临庞大的养老金负担，在企业层面也会产生很多问题，包括日益增长的人力成本和高级职位的短缺等。

日本的大多数企业中，职工工资随着年龄增长而增加，因为年轻工人的工资较低，这个群体更受雇主欢迎，而就业前景也随着年龄增长而越来越困难。大多数日本企业要求员工到规定年龄时就退休，战后规定的退休年龄是55岁。因为政府社会保障的支付通常从60岁开始，退休工人不得不在这五年时间寻找再就业的机会。1986年日本通过了一项法律，以各种激励措施鼓励企业将工人退休年龄提高到60岁。许多日本企业响应政府的这项立法，提高了退休年龄，虽然通常会降低他们的工资水平。

日本60岁以上人群继续工作的原因是多方面的，如补贴养老金收入的不足，让生活更有意义，以及与社会保持接触联系等。在日本，许多退休老人希望继续留在劳动力大军中，以抗拒随年龄增长而带来的心理和生理上的不适应。一些老年人极为害怕自己会成为家人的负担，为避免这种可能性的发生，他们积极参加社会活动或寻找自己的一份精神寄托，通过自己的爱好或一些休闲活动来找到自己的“生活价值”或“人生目的”，他们努力让自己忙起来，让自己成为对社会有用的人。

家庭结构变化对老年人生活的影响

20世纪后期，日本的家庭结构从传统的三代同堂向核心家庭结构转变，这种变化趋势也对许多老年人的生活产生了不利影响，一些与年轻人价值观不同的老年人虽然很期望和儿女的家庭一起生活，但却不得不在这种趋势的影响下孑然独居。和儿孙辈一起生活的老年人的比例从1970年的77%下降到了1985年的65%，尽管这个比例仍远高于其他工业化国家。住进日本各类养老院的老年人也从1970年的75000人增加到了1987年的216000人。独居或与配偶在一起生活的老年人占65岁以上老年人的32%。

根据日本政府一项调查研究显示，63%的调查者认为，成年子女照顾年迈父母是理所当然的事情。但当今日本社会与父母同住的出发点已经发生了根本性的变化，从农业社会中普遍与老人住在一起的家庭模式，转变为后工业化社会一种新的模式，即只有在父母生病时，或孤寡老人的确需要他人照顾时，才住在一起生活的模式。关于老龄化问题，日本的决策者和医学专家们关注的是找出解决办法应对人口减少、劳动力不足，以及照顾老人成本的不断上升等问题，却很少有人会认真倾听老年人内心的声音，了解他们真正的需要。

积极参加老年志愿者活动

一些日本老人积极参加公民社会组织和社区项目的志愿者工作，还有一些老年人加入了日本海外志愿者团体组织的日本海外志愿者团队。除了参加体育锻炼活动之外，日本老年人的精神生活也得到了社会的鼓励，如大声朗读，专家认为这有利于保持老年人的注意力。活跃的老年人群体也促进了一些消费市场的发展和增长，包括从休闲活动、教育、医疗到住房等领域。

日本东京都老年医学研究所(TMIG)“社会参与和健康促进”研究团队发起了一项促进两代人之间交流的活动，此活动受到了日本卫生劳动福利部赞助，也得到了东京老年人的积极响应和参与，完成了为期三周培训课程的老年志愿者们，来到公立小学和幼儿园，有时甚至是高中，根据图书阅读课程的要求，和孩子们一起阅读。老年人可以根据各自的年龄选择适当类型的书，有时他们会阅读一些古老的故事，如他们童年时看过的最喜爱的古代日本神话故事或传说，重温童年生活。这项活动鼓励老年人有更多精神追求，也通过老年人丰富的人生智慧对孩子们的成长产生积极影响。活动的效果在很大程度上取决于学校与老年志愿者的积极性。通过此类活动，让他们感觉到老有所为，老有所乐的同时，对于改善老年志愿者的身体健康也有很大益处。

这种类型的志愿者项目是一个很好的创新，通过让老年人参与到更多有利于身心健康的社会活动中，促进日本老年人的社会参与感和人生满足感。

另外，在日本各种机器人也被开发出来以满足越来越多老年人的需求，如能根据老年人的情绪变化做出反应，与老年人进行沟通的机器人，以及帮助行动不便老年人的机器人助手、移动服务机器人等。这些机器人专门设计用来协助老年人，因此也被称为“护理机器人”，这类机器人的开发得到了日本政府的大力资助。