沙中客

作为奥斯卡获奖者的殊荣，小金人已经颁发了近一个世纪。在过去的几十年里，总有获奖者抱怨小金人时间一长便会褪色。毕竟，小金人不是纯金打造，只是在合金材料外面镀了一层金。虽然奥斯卡荣誉含金量很高，但小金人的确有点儿寒碜。

2016年，奥斯卡主办方找到了与美国航空航天局有着密切合作的埃普纳技术公司，以解决小金人镀金褪色的问题。因为对于镀金技术的高要求，没有哪家会比美国航空航天局更加严格。这是为什么呢？

金子的化学性质很稳定，完全不会被氧化，镀了金的镜面用在太空中，能够很好地反射红外线，帮助天文学家观测非常遥远的天体。然而，如果用普通的蒸鍍法（先在真空中加热金子，把它变成气体，再让它沉积在物体表面形成一层薄膜），金膜不仅会损失反射率，本身还极其脆弱，容易磨损剥落，剥落的金箔碎片甚至有可能破坏航天器上的敏感设备。而埃普纳公司使用的激光镀金技术，镀出来的金膜比蒸镀法硬度更强、反射率更高。

即便如此，美国航空航天局对此仍不满意。20世纪90年代，埃普纳公司负责给“火星环球勘测者”上的激光测高仪镜面镀金。美国航空航天局要求他们在保留镀金层硬度的同时，提高反射率，以便更精确地测量火星表面的地形高度。与此同时，埃普纳公司还承接了给凯克天文台望远镜上副镜镀金的任务，这项任务要求他们保留高反射率的同时，把镀金层做得更硬一些，确保清洁时不会在上面留下划痕。

为了同时满足这两项苛刻的要求，埃普纳公司调整了他们的专利工艺，在确保反射率尽可能高的情况下，把镀金层的硬度提高到了纯金的3倍。用这种工艺镀金的镜面，不仅金光闪闪，而且历久弥新。

奥斯卡主办方把小金人交由埃普纳公司后，埃普纳公司还给小金人提供了只要褪色就免费镀金的终身服务。不过，埃普纳公司总裁自信满满，认为这是一项永远不需要兑现的承诺。毕竟这项镀金技术已经在太空用了30年，在那里可没人能够提供重新镀金的服务。

如此说来，奥斯卡小金人尽管不是纯金打造，但凭借这项永不褪色的高科技镀金技术，也足以让其含金量实至名归。