海琳·舒马赫

说明书的一个重要原则：开门见山，尽快让用户能够操作

也许你会在使用新产品前已逐页仔细阅读完整本使用说明书，也许你会把它扔到厨房抽屉里不再理它，宁愿自己凭直觉（或一点固执）组装新的家具。无论怎样，就算东西才买几个月，说明书也总会有用得着的时候。

你可能觉得，说明书不过是拆封新床头柜时从一堆泡泡纸和塑料泡沫里掉出来的厚厚一本小册子，但实际远非如此。说明书用途广泛，形式多样，而且并非现代产物——它们已经存在了至少两个世纪。

“你生活的方方面面，背后都有本说明书。”技术写作公司3di的董事总经理巴拉德这样说。

说明书不仅是本实用的指导手册，它还能披露当时的时代和社会面貌。说明书的演变过程也揭示了消费者的演变轨迹。

伦敦科学博物馆前馆长伯里曼说：“说明书借助用户的能力来弥补机器的不足，因此说明书可反映出当时机器和人的情况。”

伯里曼任馆长期间发现的最早一份使用说明是著名工程师瓦特制造的一部机器的说明，但不是蒸汽机，而是办公用复印机。瓦特发现他的信件副本对别人很有帮助，于是发明了一部机器，将墨迹还未干的信纸复印到另一张纸上，制成一个副本。

这部机器的说明非常简单直白：取一张纸，放到另一张纸上，将原稿放在上面，通过滚筒。

“瓦特非常务实，所以使用说明不是本小册子，而是贴在机器上的一张纸，这样你就不会弄丢了——现在的制造商也该好好效仿。……