李元胜

“恐龙研究的终极价值是什么？”我问。

邢立达停顿了一下，就像电脑往内存里载人大程序时那种轻微的停顿。

“只有恐龙1.6亿年漫长的存在，特别适合解释演化的本质。而古生物学，则是用来解释生命是什么、生命从何而来、生命将到哪儿去。”最后，他这样回答。

一

1999年，暑假的一天，北京自然博物馆。

这个馆处在一个有趣的地点，背后是明清两代帝王祭祀皇天、祈五谷丰登的天坛，前面是新中国成立后修建的第一个大型剧场——天橋剧场。漫长的文化传统和时时更新的当代生活，不经意问在这里交会。

而它自己有着更久远的沉思。地球两亿多年前脊椎动物从水域向陆地发展的复杂过程，繁华的恐龙时代，都能从它的沉思中找到线索、看到珍贵的证据。和这么遥远的时间比起来，从明清到当代，汹涌的时代大潮，也只是一些短暂的微澜吧。

著名博物馆学家甄朔南正带着一个中学生，穿行在北京自然博物馆久远的沉思里，两个人都如痴如醉。甄先生今天破例接待的特殊客人，名叫邢立达，是知名地质学家、《十万个为什么》地学篇的作者陶世龙推荐来的，这位中学生独立创办了颇有影响的中国恐龙网。

甄朔南一直推崇博物馆对观众在教化和教养方面的潜移默化作用，他自己又是古脊椎动物学者，对北京自然博物馆的馆藏了如指掌，能得到他亲自讲解陪同，是一件何其幸运的事情。兴奋的邢立达跟着甄先生，走走停停，听他精彩的讲解，感觉非常奇妙——因为他小时候最喜欢的书之一《恐龙的故事》，正是甄朔南和恐龙学者董枝明合著的。……