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绝杀红桃王

2018-05-18朱泽举

民间故事选刊·上 2018年5期
关键词:李三半城红桃

朱泽举

1.江湖秘术

路半城最近几天是茶不思、饭不想的,自己的人生遇到了前所未有的大坎。这道坎要是迈过去了,那就是锦衣玉食的好日子;要是迈不过去,那他说不定就要变成一条彻头彻尾的丧家之犬啦。

抬眼望望偏厅里的媳妇和儿子,路半城叹口气,出了院门一径向街上走去。要说自己在这浑城也算是一号人物了,十几年来凭着良好的人际关系和精湛的赌术,自己经营的“半城赌坊”已经是整个浑城的天字第一号,来来往往的军阀土匪,各路的达官贵人都是赌坊的常客。随着赌坊的生意越做越大,路半城的腰杆子也逐渐硬起来,遇事就喜欢拔尖儿。可是,浑城的另一大财主萧家就不乐意了,萧家赌坊的生意被挤对得一落千丈。这萧家的掌门人萧麻子更不是善类,仗着警察局吴局长给撑腰,近来动不动就找半城赌坊的茬子。

两家已是势同水火,动不动就要干上一架。前几天,在戏园子里,两家又起了冲突。萧麻子一跺脚,拱手说道:“路爷,你我也是这浑城有头有面儿的人物。要不这样,我们两家子都是开赌坊的,那就赌桌上定输赢。五天后我们来赌一局,谁要是输了,不但要把自己的赌坊让出来,还要带着媳妇孩子离开浑城,从此不许踏进浑城一步!”路半城当时争强好胜,再加上戏园子里一帮看热闹的拱火,当即一口答应下来。

现在想想后悔了,万一要是输了,自己苦心经营起来的半城赌坊可就要改字号啦。而且这兵荒马乱的年月,在一个地方扎下根不容易。论赌术,二人不相上下。可是萧麻子既然提出来了,必定是已有必胜的把握。路半城寻思必须得想一个稳赢不输的法子,否则自己这回可要栽大跟头了。

正自苦恼,忽见长街拐角处坐着一个游方道士,五六十岁,一撮山羊胡子。“算过去未来,算前世今生”,老道士吆喝个不停。路半城正要走开,老道士开口说道:“施主,看你愁眉紧锁,想是遇到了烦心事。老道给你表演个戏法解解闷如何?这个戏法的名字叫‘二龙戏珠。”

何谓“二龙戏珠”?这是一套神奇的民间技艺,只需两个瓷碗。一青一黄两个小球,再加两根木棍即可施展。两个瓷碗各盖住一个小球,表演者用木棍来回交叉敲击碗底,由旁观者来猜哪个碗里盖着青色玻璃球,哪个是黄色玻璃球。旁观者亲眼看着表演者将玻璃球放在瓷碗下,但是却往往猜不中。

说话间,老道士已摆好瓷碗,当面将一青一黄两个小球放在碗底,又取出指头粗细的两根木棍,木棍上各刻着一条飞龙,煞是有趣。两根木棍来回敲击碗底,越敲越快。路半城连猜了数十次,却一次都没中过。明明看着是黄球,打开了却是青球,明明是青球,打开了却是黄球。终于,路半城泄气了,老道士停下来,捻须笑道:“老道晓得施主烦心之事,必是想找一个稳赢不输的法子。”

路半城一听对方可能真有道行,连忙将和萧麻子赌斗的事情说了,恳求老道士献计保他只赢不输。二人来到酒楼的一间包房里,酒足饭饱后,老道士告诉他自己学得奇门秘术,只要按照自己的方法做,在赌桌上就必定能够稳赢不输。

路半城一听高兴坏了。老道士称这是祖上传下来的一种秘术。就像世间万物都有灵性一样,扑克牌里面其实也藏着一个神灵,名字叫做“红桃王”。“红桃王”是所有扑克牌的灵性所在,谁只要得到它,就能够运用自如,逢赌必胜。

刚死的人下葬的时候,将一副扑克牌与死者一同下葬。死者下葬后,第三天夜里回魂。在回魂夜里十二点阴阳交接的时候,老道士设坛做法,“红桃王”就会出现,这个时候只要有人杀死“红桃王”,那他以后赌牌的时候,想要什么牌,脑子里一想,心里想的牌就会自动变到手中。

路半城刚刚看了老道士“二龙戏珠”的绝技,又见他说的言辞凿凿,为了身家性命,决定搏杀“红桃王”以求赢得赌局。刚巧城中的李老太爷断了气,正准备下葬。路半城只要花点钱暗中打点一下李家的下人,下葬的时候动动手脚就行了。

一切都准备妥当后,转眼第三天晚上就到了。差不多接近十二点钟,老道士在李老太爷的坟墓旁设了法坛,周围竖起八面令旗,口中念念有词,递给路半城一把宝剑,说道:“快到坟墓旁,‘红桃王马上就出来了,你只要一见着,立马把他杀了。这样就成啦!”路半城接过宝剑点点头。

坟墓周围黑咕隆咚的。路半城一手提着灯笼,一手握紧宝剑伏在草丛里。刚到十二点,忽见李老太爷的坟堆上腾起一股白烟,接着一个身穿铠甲的人跳了出来,面皮发白,恐怖至极。路半城见状,吓得浑身一哆嗦,猛跑几步,一剑向“红桃王”的腹部刺了过去。只听“啊”的一声惨叫,“红桃王”挣扎着倒了下去。

路半城吓得浑身发抖,哪敢回头去看,拔腿就要逃走,忽见四下里一下子亮堂起来。只听一个熟悉的声音高声喊道:“路半城,你杀了人,哪里走?”

2.计中妙计

路半城一愣,忽见四周冒出几名荷枪实弹的警察,领头的正是警察局的吴局长和萧麻子。一名警察抹掉“红桃王”脸上的妆,说道:“报告局长,这是李老太爷的儿子李三,已经断气了。”萧麻子幸灾乐祸地说:“路爷,你杀了人,这回恐怕要蹲号子喽。”吴局长一声“带走”,两名警察上前将路半城反剪双手铐了起来。

路半城方才回过神来,吼叫道:“萧麻子,你这个狗东西,竟敢陷害老子?”萧麻子拍拍手,那老道士忙笑呵呵地走了过来。萧麻子得意地说:“路半城,你现在是杀人犯,活不了几天啦。我就让你死得明白点。”接着道出了整个事情的原委。

早在二人设下赌局前,萧麻子就已经谋划好了,一边命令老道士去引诱路半城,另一边找到了李三。这李老太爺刚刚死了,李三是个出了名的孝子,正在满城寻找道士要大做法事,超度老父亲的亡魂。萧麻子就大力推荐老道士,让李三在老父亲下葬的三天后,化装成“红桃王”的样子,说是这样可以帮助老父亲赎去生前的罪孽,亡魂就可以永升极乐。李三本就是至孝之人,糊里糊涂就答应了。

这边路半城为了赢得赌局,听信了老道士的话,去杀李三假扮的“红桃王”。而萧麻子早就约好了吴局长,单等路半城一下杀手,就人赃并获指控他杀人。

“路半城,看来两天后的赌局你已经输了。半城赌坊只怕要改名换姓喽。哈哈。”路半城听完大骂吴局长和萧麻子二人狼狈为奸,却被窜上来的警察推搡着塞进了警车里。一旁的老道士走了过来,说道:“萧爷,我的赏钱呢?”萧麻子从袖子里掏出一摞大洋甩给他。老道士连忙道谢,正要将大洋装进褡裢里,后脑勺就挨了一枪托,身子蛇一样软倒下去。

萧麻子说:“怎么办?”吴局长挺着西瓜肚,冷哼一声道:“怎么办?这个臭道士啥都知道,只有死人的嘴巴不会乱说话。”萧麻子点点头,吩咐手下将老道士嘴里塞上破布,然后胸前绑块大石头装进麻袋里。

只听“扑通”一声,麻袋被扔进了不远处的湖里。萧麻子笑道:“局长大人,这下你我可以放心了。”吴局长点了支烟说道:“赶紧把李三的尸体抬回去,明天就给路半城治个死罪,以后浑城的赌坊就是你我的天下啦。”一众人回到李老太爷的坟堆旁,却突然不见了李三的尸体!众警员将周围找了一遍,可惜仍然一无所获。

吴局长怪道:“邪了门啦!刚刚尸体还在的,这一会儿工夫土遁了不成?”萧麻子说会不会是给野狼叼走了。没有李三的尸体就无法给路半城定罪。吴局长命令众警员四下寻找,来回折腾了大半夜,还是一点影子也没有。吴局长只得决定先回城里,再想办法。众人火急火燎地赶回浑城,天就大亮了。

回到警察局,萧麻子急道:“局长大人,这可怎么办?要是治不了路半城的罪,明天可就是赌局啦。说实话,我也没有十足的把握赢他,万一要是输了,可就全砸锅啦。”吴局长来回踱了几步,让他不必担心,尸体虽然没找到,但是路半城是杀人嫌疑犯,关个三年五载还是可以的。

萧麻子大叫一声“妙极”。依照二人当初定下的规矩,两家如果有人不按时赴约,就算自动放弃赌局,照样是输。萧、吴二人又秘密商量一阵,吴局长才吩咐将路半城带上大堂。

“路半城,你昨晚杀了李老太爷的儿子李三。但是由于一时疏忽,尸体丢了,本局长决定先把你关押起来,等找到尸体再治你的罪。”路半城毫不惊慌地坐在地上,说道:“吴局长,你说路某杀了李三,可是尸体又找不到了。没有物证,恐怕不能关押路某吧?”大堂外面不知何时来了一大批老百姓也都跟着起哄,纷纷要求放人。

吴局长猛一拍桌子,厉声道:“放肆!你杀了李三,现场可是有好几名警察可以作证的。尸体不小心被狼叼去了,一旦找到,本局长就可以立马将你治罪。你现在是嫌疑犯,本局长先关押你三天总可以吧?如果三天内找不到尸体,立马释放。”

路半城知道他们的伎俩,就是要关自己三天,只要赌局的时间一过,自己不能按时出现在赌局上,就算输了。吴局长手一挥,说道:“押下去!”两名警员正要将路半城押下去,忽听外面一人喊道:“慢!”走进来一个板寸头,竟然就是李老太爷的儿子李三!

李三一甩袖子,朗声道:“吴局长,你说路半城杀了我,但是我现在活的好好的,可以放人了吧?”他说的阴阳怪气的,门外的众人顿时哄堂大笑。吴局长却吓得两眼翻白,颤抖着说道:“你是人是鬼?”路半城站起身,笑眯眯地盯着萧、吴二人。

其实,从一开始路半城就对老道士说的话犯疑,什么“红桃王”的鬼把戏说不定都是骗人的,他根本就不大相信。但是这场赌局对自己至关重要,哪怕有一线希望赢他也绝不会放弃,所以才决定试试。要是灵验那就最好,要是不灵验那赌局只能听天由命了。

后来李老太爷死了,路半城前去吊唁,竟然发现老道士在为李老太爷的亡灵做法事,而且还易了容,生怕被人认出来似的。路半城觉得事有蹊跷,不是三天后的回魂夜才设坛做法的么?他本就与李三相熟,私下里找来李三一问,才发现果然是萧麻子在设局暗算自己,目的就是让自己到时候无法按时参加赌局,那样就输定了。

“于是,我二人一合计,就决定唱一出‘双簧,来当众揭穿有些卑鄙小人耍的鬼把戏。”路半城说到这里望着李三,李三将昨晚路半城使用的宝剑扔到地上,是戏班里使用的道具,剑身可以缩到剑柄里。

外面的老百姓纷纷叫嚷,要求立即放人,又大肆奚落萧麻子,骂他是卑鄙小人,专在背地里使阴谋诡计。萧麻子羞得无地自容,恨不得找条地缝钻进去。那吴局长虽然是地头蛇,但也不敢激怒民怨乱来,只得忍着咬牙,宣布路半城无罪,立即释放。

路半城走上前,望着萧麻子说道:“萧爷,玩阴的不算本事,是爷们咱就在赌桌上一较高下。”萧麻子恨恨道:“痛快!路爷,明天赌桌上见。”

3.生死赌局

翌日上午,赌局定在福满堂茶楼里。听闻城中两大財主摆了生死赌局,整个浑城都沸腾了,来瞧热闹的人将茶楼围了个严严实实。一楼的长桌上,萧麻子稳坐东边,正颇为悠闲地品着茶。快到中午的时候,路半城来了,直接坐到对面的椅子上,开口说道:“萧爷,咱们开始吧,一局定输赢。”

萧麻子点点头,当下二人决定玩扑克牌定输赢,每人发三张牌,比点数。点数多者为赢家。只见萧麻子一招手,茶楼的王掌柜猫着腰过来了,手里端着一个木盘,里面放着一副崭新的扑克牌。萧麻子建议道:“既然是在福满堂,那就有劳王掌柜替我们发牌了。路爷,您没意见吧?”路半城冲王掌柜一笑,摆手示意他开始。

整个茶楼安静下来,所有人的目光都聚焦在了赌桌上。只见王掌柜抽出54张扑克牌,又取出两张大小王,剩余52张在他手里上下翻飞,来回翻腾。单从这手洗牌的功夫就可以断定,王掌柜俨然也是一个赌坛高手。洗完牌,只见他手指一划拉,52张扑克牌在桌面上摊成一个半圆弧形。

首先,王掌柜给二人各发了一张底牌。然后萧麻子得到一张梅花10、一张梅花J,而路半城得到一张红桃9、一张红桃Q,两者的明牌加起来都是21点。路半城揭开自己底牌的一角,看了眼说道:“真是冤家路窄。来吧,亮底牌吧。”萧麻子道了声“慢着”,开口说道:“路爷,我想加码。可以吗?”

路半城心头一震,自己最担心的事情还是要发生了!这些年来经营半城赌坊确实赚了不少钱。路半城早已在心里算计好了,就算输了半城赌坊,凭着自己攒下的私房钱也足够过下半辈子啦。但是看萧麻子的样子,显然是要将他赶尽杀绝啊。路半城又看了眼底牌,是红桃8,点数也不小啦。拼啦!大不了当个穷光蛋!

萧麻子掏出一张银票放到桌上.说道:“路爷,我再加大洋二十万。”人群“哇”的一声议论开了,目光都落到了路半城身上。

路半城看了对方一眼,从身上掏出四张五万的银票摊到桌上,这可是自己的全部身家啦。萧麻子笑了笑,说道:“痛快!路爷,只要底牌一揭开,我俩之间就有一个人要离開浑城。这样吧,王掌柜,你去端壶酒来,我跟路爷碰个响,就算给彼此饯行啦。”

王掌柜早将酒端了上来。萧麻子说道:“路爷,您年长我几岁,按规矩我应该尊称您一声大哥。小弟在这里敬你一碗水酒,聊表敬意。”

路半城望着桌子上的那碗酒,直觉酒里有问题。正自犹疑,只听萧麻子截口道:“路爷是怕这酒有问题?”说着自己端起来喝了下去。路半城还是有些犹疑,萧麻子说道:“大家伙都看着呢,路爷还是不肯赏脸?”

路半城无法,端起酒正要一饮而尽,脑门上忽然吃了一个爆栗子,手里的酒碗也被夺去了。不知从哪儿冒出一个喝醉酒的老叫花子,手里正端着那碗酒,醉醺醺地说:“臭小子,竟敢抢大爷的酒,活得不耐烦了。”一仰脖子正要灌下去,可是喝得东倒西歪的,身子不稳,一碗酒全洒在了桌子上。王掌柜一看桌面全湿了,只得建议赌局暂停,将两人的底牌各盖在一个筛盅里。又命令一旁的伙计赶紧将老叫花子轰出去,然后拿抹布擦干桌面。

一盏茶的工夫,二人又重新坐下来。路半城说道:“来!我们各亮底牌吧。”二人几乎同时掀开了自己的底牌,萧麻子嘴里喊道:“我的底牌是梅花Q。”可是在场众人哄然大笑,萧麻子一看桌面,自己的底牌竟然变成了红桃8,而梅花Q却是路半城的底牌!

路半城也是一惊,随即笑道:“愿赌服输。萧爷,承让!”萧麻子坐着一动不动,明明自己的底牌是梅花Q,怎么会突然变成红桃8呢?胜负已定,路半城得意洋洋地让随从收了桌上的银票,临出门时说道:“萧爷,不要忘了当初的赌约,以免让浑城的老少爷们笑话。我不希望明天早上在浑城还能看见你。”

出了茶楼,路半城吩咐随从先走,自己想一个人静一静。刚才的赌桌上,自己的底牌明明是红桃8,怎么一眨眼就变成梅花Q了呢?过了石桥,路半城正要往家走去,忽听一个声音道:“路施主,刚才赌桌上赢了吗?”

路半城扭头一看,竟然是前几天骗自己的老道士。老道士呵呵一笑,说:“我知道你心里肯定纳闷了,老道我已经被萧麻子扔进湖里淹死了,怎么现在还活着呢。可惜老天爷不收我,那天在湖底我摸到一块石头,用石头磨开绳子才捡回了一条命。”路半城想起老道士布局害自己,讥讽道:“哦?那道长还真是福大命大啊。”

老道士也不生气,说道:“路施主,老道之前骗过你,但是刚刚也算救了你一命,咱们扯平了。”路半城手指着自己,疑惑道:“你刚才救了我一命?”

老道士接着说出了刚才赌桌上的惊险一刻。其实,萧麻子知道路半城被放出来后,就决定下杀招,买通了王掌柜,在二人的发牌上做手脚。这样萧麻子就可以稳赢不输,但是他还是不肯甘休,又在那碗酒里下了慢性毒药。王掌柜端上来后,萧麻子知道路半城怕酒有问题不肯喝,就先喝了一碗,打消了路半城的疑虑。但是毒药是下在碗上的,萧麻子用的酒碗没有问题,而路半城的被涂上了无色无味的毒药。老道士死里逃生后,暗中监视萧麻子的一举一动,早将他的阴谋摸清楚了,所以在关键时刻化装成老叫花子将酒抢了过来,还故意将酒洒在桌面上,导致赌局无法进行下去。

老道士续道:“还记得老道刚见你的时候变的那个‘二龙戏珠的戏法吗?就在抢你手里的酒时,趁着场上混乱,我换了你们俩的底牌。”路半城这样一回想,浑身直冒冷汗,连忙要将他拉回家重谢一番。老道士摇头说道:“不啦,老道我坑蒙拐骗了大半辈子,经此一劫也算是买了个教训。路施主,老道在这里奉劝你一句:久赌无赢家。保重!”说罢哼着小调走开了。

路半城琢磨了一阵,回家后连夜将值钱的家当变卖了,遣散用人,自己带着家人钻进了出城的马车。媳妇有些不舍,说道:“半城,咱真的要走啊?”路半城点点头,决绝地说:“对!萧麻子为人阴险,又有吴局长给他撑腰。而今世道乱,我担心他输了赌局会下狠手报复。”当即吩咐车夫赶紧打马出城。

随着“驾”的一声,马车开始向城门的方向快速驶去。刚走没多远,就见身后不远处飘起了浓烟,只听四下里一片混乱,像是有人大喊着火啦。路半城掀开帘子的一角回头一看,冒浓烟的地方依稀正是自己的宅子……

选自《上海故事》2017.2

(段明  图)

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