陈茂喜

清末民初，军阀混战，盗匪猖獗，有官无政，民不聊生。在苏豫皖交界处的古黄河两岸，有三寨一堡—唐寨、李寨、梁寨、陈家堡四大集镇，各位寨主、堡主都拥有河套良田万亩，鱼塘、桑园不计其数。他们为求自保，各自高筑寨墙，深挖护城河，组织团练守家护院。

一日，陈家堡堡主陈大道正在东厢客厅和友人唐一品喝茶博弈，就见管家陈皮神色慌张地进来。陈皮见有客人，犹豫了一下，向陈大道投去焦急的目光。

陈大道喝了一口茶，在嘴里含了一会儿，“噗”的一声，吐在了脚边的痰盂里，拈起一颗棋子盯着棋盘，慢声细语地问道：“什么事？”

陈皮说：“有队兵爷押了几个土匪在南堡门要老爷去接。”

陈大道对面的唐一品一脸惊愕，紧张地说：“故伎重演，还吃上瘾了。”

陈大道把手中的棋子往棋盘里一丢，拍了拍巴掌，站起身，说：“飞蛾扑火，叫他有来无回。唐兄，有好戏看了，不过要唐兄委屈一下，扮作我家老佣人随我左右，戏可以看得更清楚些不是？”

唐一品应道：“陈堡主如此运筹帷幄，老朽自愧不如。不过，能参与其中，唐某备感荣幸，悉听陈堡主安排。”

陈大道安排停当，就在一群家丁簇拥之下，来到了南堡门。陈大道厉声喝道：“忒不懂规矩，快把吊桥放下，迎军爷堡内歇息。”

守门的家丁放下吊桥，陈大道第一个从桥上跑出去，抱拳弓腰，满脸堆笑，说：“鄙人是陈家堡的堡主，不知军爷驾到，出迎得晚些，望军爷见谅。”

陈大道说话之时，就观察着面前的这位军爷，只见他身高体壮，国字脸、大鼻头、折鼻梁，嘴巴稍歪。有个勤务兵模样的兵蛋子上来介绍说：“这是我们连长。”

连长的目光盯着陈大道，拽过腚后的王八盒子，摆弄着说道：“我奉曹锟曹大帅命令，来皖北剿匪，在芒砀山黑风口，与土匪一场恶战，剿灭了匪患。弟兄们抓了几个土匪，送到堡寨里，让那些饱受匪害的乡亲们出口气。来啊，弟兄们，把土匪羔子们带到堡寨里去，任凭陈堡主发落。”

十几个荷枪实弹的士兵押着六个五花大绑的土匪，沿吊桥进了堡寨。陈大道慌忙带着家丁前头带路，直奔陈家大院。

陈大道自然是在正堂陪连长喝茶叙话，唐一品站在陈大道身后，就听陈大道说：“兵爷气宇轩昂，威严有加，一役解决了芒砀山黑风口的土匪，实乃我三寨一堡之幸、黎民百姓之福啊。敢问兵爷尊姓？”

“我啊，姓李。”姓李的长官看样子不喜欢拐弯抹角，直接问陈大道，“你准备怎么处理我带来的六个土匪？”

陈大道神色不动，说：“杀！”

李连长稍一愣神，笑了笑，说：“陈堡主，好胆量，佩服。我听说这芒砀山黑风口虎啸堂牟堂主和微山湖十八寨的瓢把子们，可都是喝了血酒磕过头的兄弟，陈堡主就不怕惹上麻烦？”

“呵呵，什么十八寨？不过是几撮乌合之众，聚于湖岛之上、芦荡之间做些偷鸡摸狗的勾当，岂是军爷的对手。”陈大道镇定地说，“李连长黑风口一战，早令他們闻风丧胆，躲到湖里做起缩头乌龟了不是？哈哈！”

李连长嘿嘿笑了两声，说：“兄弟毕竟不能久居此地，就怕我们一走，土匪卷土重来，陈堡主又会处于风口浪尖之上，满堡的百姓也要跟着遭殃，如此一来—”李连长盯着陈大道双眼，手指不紧不慢地叩着桌子。

“哦，”陈大道面露恐慌之色，倒吸一口凉气，“老朽鼠目寸光，险些铸成大错，李连长走南闯北，见多识广，务必给老朽指条明路啊。”

李连长哈哈大笑，说：“这有何难，陈堡主既然认为这六个土匪是烫手的山芋，我带走就是了。”

陈大道慌忙起身，朝李连长深施一礼，说：“多谢李连长的体恤。”

李连长摆摆手，示意陈大道坐下，道：“不过，兄弟也有难处啊，出门在外，给养供不上，兄弟们两个月没发饷了。”

陈大道朝李连长双手抱拳，说道：“李连长的难处，陈某自然要出手相助。”说完转过脸来，对站在身后低眉顺眼的唐一品说，“烦劳老总管到街上咱家的铺面上跑一圈，各柜上的现洋统统拿来。”

唐一品望着陈大道，支支吾吾。陈大道已转过了脸，看也不看唐一品，摆摆手说：“快去快去！”唐一品只好走了出去。这时，陈皮进来说饭已备齐。陈大道朝李连长客气道：“粗茶淡饭，包涵包涵！”

李连长倒是心安理得，坐在了主位上。就在酒酣耳热之时，管家陈皮慌慌张张走了进来，嚷道：“堡主，不好了，按照您的吩咐，我安排几个家丁押着那几个土匪游街示众，到菜市口时，被老百姓围住，骂的骂打的打，拦都拦不住。陈二的老婆去年被土匪糟蹋了，一直没出这口气，他夺过家丁的枪，把那几个土匪打死了。”

“什么？”李连长听说打死了那几个土匪，一下子站起身，伸手就掏屁股上的王八盒子。谁知，边上那几个上菜倒酒端茶的下人，像是睡狮猛醒，骤然发力，瞬间把李连长还有两个卫兵控制得服服帖帖。

陈大道动也未动，朝李连长笑了笑，转脸问陈皮：“外边都收拾利落了吗？”

陈皮道：“都上了绳。”

陈大道缓缓站起身，瞥了一眼李连长，轻蔑地说：“牟歪嘴，哦……不，牟堂主，芒砀山黑风口虎啸堂堂主亲临寒舍，不胜荣幸啊。来啊，把牟堂主请到前院，凉爽凉爽！”

前院里，一群军爷都被反绑着手，东倒西歪躺了一片，蒙汗药的药劲还未完全解除，个个没精打采。陈大道站在房廊下，高声喊道：“唐兄，戏收场了，你也露露脸呗。”

唐一品从人群里走出来，来到牟歪嘴跟前，说：“牟歪嘴，想不到吧，一个月前，你就像今天这样进了我的唐家寨，我没识破你的苦肉计，着了你的道，一下子就诈了我两千块现大洋、五百石小米。我想你小子不会收手，就向各个寨堡通了信。今天在陈家堡，我亲眼看到你一步一步钻进了陈堡主为你设的套，憋在胸口的恶气总算出来了，苍天有眼啊。”

陈大道拉过唐一品的手说：“多谢唐兄及时报信，不然我也是措手不及。今天我们把黑风口的土匪一锅端了，除去了心头大患，是我们三寨一堡的大幸事。”

唐一品低声问陈大道：“陈堡主打算怎样处置他们？”

陈大道说：“我自有分寸。陈皮，把柴房里的六个土匪放出来吧。”

牟歪嘴用疑惑的目光望着陈大道，说：“不是被打死了吗？”

陈大道看着牟歪嘴说：“他们罪不至死，我为什么要他们的命呢？”然后转身面向院中，说，“我知道你们谁也不愿意当土匪，可你们也要活命啊，也有老娘孩子要养活啊，生活所迫，一时犯了糊涂。可是活命的路多了，为什么非要打家劫舍、杀人越货、把自己逼上绝路呢？我们都是乡里乡亲，所以我要给你们留条活路，不愿意当土匪的，一人十块大洋，回家好好过日子。愿意留在我陈家堡的，我欢迎。但是，牟歪嘴和他的几个干将，在我们这一带作恶多端，必须送官府法办。”

陈大道声音刚落，唐一品双手抱拳说：“陈堡主宅心仁厚，是吾辈的榜样啊。”

选自《民间文学》2017.12

（段明  图）