周军

长期以来，有关鲸鱼搁浅的消息时常见诸报端，全球每年都有一两千头鲸鱼搁浅，但人类成功挽回搁浅鲸鱼生命的案例却屈指可数。

所谓搁浅是指鲸鱼因为某些原因被困于浅滩，而搁浅的鲸鱼容易因严重脱水、被自己体重压迫或被潮水闭塞气孔而死。

说到鲸鱼搁浅的原因就不得不先说一下鲸鱼的导航系统。与海豚一样，畅游在大海的鲸鱼并不依靠眼睛来导航、测距和捕食，长期的海洋生活已经让鲸鱼的视力极度退化，它一般只能看到17米以内的物体。显然，这与其庞大的身躯极不协调。

实际上，鲸鱼有一种高灵敏度的回声测距天赋。鲸鱼是通过回声定位系统来辨别方向的，就像蝙蝠一样，会发出超声波，超声波遇到障碍物就会反射回来，形成回声。鲸鱼就是根据这种超声波的往返时间来准确判断自己与障碍物之间的距离。

有这么厉害的导航系统，鲸鱼为什么仍然会搁浅呢？科学家们正在不断寻找答案，并提出了各种不同解释，其中多数说法都与鲸鱼的回声定位系统有关。

鲸鱼搁浅可能与海岸地形有关，因为搁浅多发生在坡度平缓的海岸。当鲸鱼向这里发射超声波信号时，其回声信号会失真，使它根本探测不出水深，进而发生搁浅。可是物理学研究证明，再平缓的海岸也不会引发回声信号混乱。因此，地形论缺乏说服力。

鲸鱼搁浅也可能是海底低频地震产生的冲击波干扰了鲸鱼的回声定位系统，从而使得它們误上海滩。鲸鱼搁浅的地方大多地磁场较弱，它们通常是顺着地磁场的磁力线方向游动的，而通过地磁场异常区域时，它们往往还没反应过来就搁浅在沙滩上了。1997年，马尔维纳斯群岛海岸约300头鲸鱼集体搁浅。学者分析后认为，当时太阳黑子的强烈活动引起了地磁场异常，发生了“地磁暴”，破坏了正在洄游的鲸鱼的回声定位系统，令其犯下方向性错误。

此外，鲸鱼内脏不适、出现寄生虫等原因，都可能使其回声定位系统出现问题。动物学家曾在美国佛罗里达集体搁浅的一群鲸鱼内耳发现了许多圆形寄生虫，由此他们认为，耳内寄生虫可能破坏了鲸鱼的回声定位系统，使鲸鱼不能正确接收回声信号而“误入歧途”。

环境污染一直被环保主义者和一些科学家认为是鲸鱼搁浅的原因之一，污染海水的化学物质可能会扰乱鲸鱼的感觉。日本学者在搁浅致死的鲸鱼尸体中检测到了高浓度的三丁基锡、三苯基锡等有机锡毒物，这些毒物来自于航海公司每年在船底涂刷的涂料。鲸鱼或海豚喜欢沿着船舶航线游戏追闹，它们的神经系统和内脏首当其冲地受到溶于水中的有机锡涂料的毒害，导致辨别方向的功能遭到摧毁，从而搁浅身亡。

军舰声纳和回声控测仪所发出的声波及水下爆炸的噪音，会使鲸鱼的回声定位系统发生紊乱，这也是导致鲸鱼集体冲上海滩的原因之一。美国海洋生物学家在对巴哈马群岛搁浅致死的鲸鱼做尸体解剖时发现，这些鲸鱼的内耳普遍有出血现象，这极有可能是美国海军舰艇上使用的大功率声纳造成的，进而使鲸群丧失辨别方向的能力。

以上种种有关鲸鱼搁浅的观点，在某种程度上都能够自圆其说，但是它们又都不能独立地解释鲸鱼搁浅的原因。对于鲸鱼搁浅的现象，恐怕科学家们还要继续研究才能找出最终的答案。