数字本身是客观的，但人总是不自觉地把非数学的意義投射其上。阿姆斯特丹大学的认知心理学专家马林诺夫斯基（Marisca Milikowski）曾经研究过人们对100以内数字的评价，也就是请一群人来为每个数字打分（好/坏，令人兴奋/令人平静）。统计结果清晰地显示出，总的来说偶数被认为是“好”，而奇数则是“坏”;以1、2、3结尾的数字比别的更令人兴奋，偶数则令人心安。

不同地域和文化背景的人们对数字的感性认识竟然相当一致。西方文化中13是个不祥数字，而东方文化对6和8的爱滔滔不绝地反映在价格签上。奇数总显得有点鬼祟神秘，令人不安。

奇偶偏好带来的影响既直接又细微——王教授的另一项研究还显示，同一种清洁产品的商品名中含有偶数而不是奇数时，对消费者更具吸引力。

事实上，纽约佩斯大学神经生物学教授海因斯的研究已经证实，我们的大脑对奇数的反应时间比偶数要长一些。在他设计的测试中，随机数字在屏幕上成对闪现，被试需要在两个数字同为奇数或同为偶数时按下按钮。结果显示，识别奇数对需要的时间平均比偶数对长了20%。

对大脑来说，偶数是天然的，奇数则是不自然的和奇怪的。

奇数在数学上也更具挑战性，尤其是质数。它们更不常见、更难以计算、难以分割，甚至更有可能成为数学题的错误答案，从而使我们产生了消极感受。唯一的例外是5，大概因为人类每只手有五个手指，5×2=10也是最常用进位制的底数。

然而，所有这些并不能解释不少人对数字7的偏爱。作为两只手能数过来的数字中最非主流的一个，它有点小神秘、小个性、一点点不确定，却仍然处于掌控之中，也许这正是7的魅力之源。

（摘自《南都周刊》）