客套在中国属于一个伦理范畴，其背后蕴藏着儒家“文明礼仪化行为”的理念，也即客套是内心修养的外在体现，而谦恭是中国人最重要的一种派生道德。当然，客套的基本规则是：精心的客套永远不要太过火。也就是说，人们根本不能过分地客套。

中国式客套：谦恭是中国人最重要的一种派生道德

客套在中国属于一个伦理范畴，其背后蕴藏着儒家“文明礼仪化行为”的理念，也即客套是内心修养的外在体现。从伦理学的角度看，这意味着克服以自我为中心以及倾向于以“仁爱”道德来为人处世。中国式客套的基本支柱更多是谦恭，也即贬低自我与抬高他人，而且未顾忌到性别。

谦恭是中国人最重要的一种派生道德。其既来自儒家也来源于道家。孔子如此说道：“古人的言论不轻易说出口，因为他们以自己的行为跟不上而感到可耻。”（原典：古者言之不出，耻恭之不逮也。《论语》第四章）道家中的谦恭也是曾提及的生存策略中的一部分：枪打出头鸟——谁最先发出声音，就会最先招致危险。《道德经》中写道：“自见者，不明；自是者，不彰；自伐者，无功；自矜者，不长。”（《道德经》第二十四章）

类似的还有“持而宝之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”（《道德经》第六十七章）

谦恭在礼仪化的语言与交际形式中得以充分展示，这可能会迷惑一些不明内情的人。比如，一位有名望的专业人士在做报告时会明确表示，自己对要讲述的内容知之甚少、所云肤浅等。……