大朋/摘编

在动物园里，饲养员通常将食物和饮水放在地上让动物取用。可是对长颈鹿来说，必须把食物和水悬在高处，而不是在地面上。长颈鹿不但颈长，而且腿也特别长，前腿比后腿更长，所以它们吃高处的食物。如果要吃地面上的食物，它的两条特別长的前腿就会感到十分吃力。

长颈鹿喜欢吃西瓜，吃了可以降温防暑。一位饲养员将一只大西瓜切开，放在地面上。尽管4只长颈鹿的眼睛离地面较远，但是它们都看到了地上的西瓜，表现出一副嘴馋的模样。其中一只最年幼的小长颈鹿抢先一步，把前面两条腿分别向两侧伸展，低下头连续两次吃到了放在地上的西瓜。也许做这个动作太吃力，当它吃西瓜所花的时间极为短促。两只大长颈鹿不时地用双眼斜视着地上诱人的西瓜，但没有去吃，可能它们在权衡吃西瓜与花费力气两者的利弊得失。另一只中等个子的长颈鹿，尽管已经做出了吃西瓜的预备动作，最后还是没有吃到。

长颈鹿是世界上现存最高的动物，这样它们可以吃到高处的树叶，不必与其他动物争食。但太长的脖子也给它们带来不少麻烦，譬如它们通常只能站着睡觉，因为它们从躺卧姿势再站起来不是那么容易，躺下来就代表了危险。为了要将血液输送到脑部，所费的力量约为正常人的2～3倍，因此它们的心脏特别大。喝水也是件麻烦的事，它们必须将前肢尽量叉开，低下脖子才能喝到水。狮子就经常选择在长颈鹿喝水时来突袭，所以当小长颈鹿喝水时，它们的父母通常站在一旁保持警戒。

这个事例告诉我们，凡事有利必有弊，长颈鹿的脖子长，便于吃树叶，却不利于吃地面上的食物和水。当“利”趋于极端化时，“弊”也跟着趋于极端化。