弥补年少时辍学的遗憾

1919年，田家炳出生于广东省梅州市大埔县一个书香门第。童年的田家炳聪颖好学，极有可能成长为一个学者。但是在他16岁那年，不幸降临：父亲突然去世了。

父亲的去世，使本来宽裕的家庭陷入了困境，主要的经济支柱垮掉了，万般无奈之下，正在读初中的田家炳只能放弃学业，通过经商来维持整个家庭的生计。

在那个年代，到处都是兵灾战乱，做生意并非易事。胆大心细的田家炳决定去国外闯一闯。他的第一站，选择了越南。1937年，18歲的田家炳带上家乡特有的瓷土，只身前往越南。和其他“利字当头”的商人不同，他秉持着“宁让人负我，不让我负人”的傻劲儿，终于赢得了顾客的信任，打开了市场。

此后，从越南到印尼，再从印尼到香港，历经无数坎坷，田家炳凭借真诚和客家人特有的韧性一路打拼，到了1980年，他已是香港知名的亿万富翁。处在事业巅峰的他，没有继续拓展他的商业帝国，为了弥补年少时被迫辍学的遗憾，让更多人享有受教育的机会，他毅然将企业交给下一代经营，把自己的重心全部转移到教育慈善上。1982年，他捐出价值10多亿元的4栋工业大厦，成立纯公益性质的“田家炳基金会”，这是他全部财富的80%。从此，他离大富豪的地位越来越远，却在捐学助教的道路上一去不回头。

把钱用在最有用的地方

和其他企业家相比，田家炳对教育的捐赠也有自己的特色。他更多捐赠给中小学，用他的话说，这种捐赠“投资回报率比较高”。所谓回报，并不是金钱，而是国民教育水平的提高，捐给基础教育，更能实现这一点。

在他看来，只有提高基础教育的质量才能够为大学输送一流的生源；另一方面，有些孩子可能不会读大学，那么我们应该让他们在中小学期间接受良好的教育，这将让他受益一生。

在捐赠给大学的时候，他主要捐给师范大学，几乎每一所省级以上的师范大学，都有一座田家炳楼，这仍然是更直接助力教育事业的体现。

终其一生，田家炳先生都保持简朴的生活方式，袜子总是破了再补，一双鞋更是穿了10年，他也没有私家车。几十年间他改变了无数学子的命运，他说：“自己只是人世间一粒小小的尘土。凭良心做人，问心无愧，如果能做到这样，就是快乐的最高标准。”

他始终对教育事业持有一颗赤子之心，耄耋之年参加“田家炳中学校长论坛”时，表示“我的学历低，今天与诸位谈教育，实在惭愧”，退场之时更是“向着全场的中学校长们深深鞠了一躬”。

卖别墅、贷款也要捐赠

2001年，香港经济低迷，为了让助学事业得以继续，他不仅卖掉一座写字楼，还贱卖了他的别墅。他把价值1亿元的别墅折价5200万出售。买他别墅的是对台湾夫妇，当他们得知田家炳的事迹后，神奇的一幕便出现了：卖方主动降价，买方却要加价，最后几番下来，房屋以5600万成交。这成就了香江的一段佳话。

“那时经济比较糟糕，但我已答应要给一些机构捐款，人家做了计划。所以决定卖掉房屋。一方面，觉得自己住这么大房子是浪费，另外卖掉的钱，可以资助20多间中学，我觉得这样更有价值和意义。”田家炳在接受访问时回忆说。2003年，为了帮助香港理工大学和城市大学从政府争取到更多配对资金，在捐出自己承诺的款项后，又一时拿不出那么多现金的情况下，田家炳还贷款600多万港币捐献给了很多大学，这也成为香港公益事业中绝无仅有的美谈。

一生未曾泯灭的家国情怀

因为捐款数额巨大，田家炳获得过很多的荣誉，包括香港特区政府授予的最高荣誉表彰——大紫荆勋章，以及用他的名字命名的行星——“田家炳星”。但他却从不以德自居，恃功自傲，更不求回报。唯有一点，他把自己的名字冠名到了几乎所有的项目上。“如果你的教育做不好，学校做不好，把田家炳三个字写上去，不但不会荣耀，反而会丑化，那田家炳就会是个耻辱。”他用这种办法来激励自己，一定要把学校办好，也希望引起更多人的关注，一起来做好事。

田家炳代表了一代华人企业家所能达到的高度。他们是独特的一代：大多出生在广东、福建、浙江，这些地方因为处于沿海，既有深厚的传统文化土壤，又因被列强入侵，而深受西方文化影响。复杂的时代背景赋予他们强烈的家国情怀。改革开放后，他们返回童年生长的地方——也是梦想开始的地方，既办实业，也捐赠教育、卫生事业，回报社会，把自己的遭遇、事业与国家命运、民族富强紧紧联系在一起。

斯人已逝，精神永恒。以田家炳为代表的老一代企业家，以及他们所代表的家国情怀，是过去一百年华人世界最耀眼的成就之一，值得我们每个人追忆和深思。