迟子建

我的少年时代是在大兴安岭度过的。那里一进入九月，大地上的绿色植物就枯萎了，雪花会袅袅地飘向山林河流，漫长的冬天缓缓地拉开了帷幕。

冬天一到，火炉就被点燃了，它就像冬夜的守护神一样，每天都要眨着眼睛释放温暖，一直到次年的五月，春天姗姗来临时，火炉才会被熄灭。

火炉是要吞吃柴火的，所以，一到周末，我们就得跟着大人上山拉柴火。

拉柴火的工具主要有两种：手推车和爬犁。手推车是橡皮轮子的，体积大，既能走土路，装载又多，所以大多數人家都使用它，我家也是。爬犁呢，它是靠滑雪板行进的，所以只有在雪路上它才能畅快地走，一遇土路，它的腿脚就不灵便了，而且它装载少、走得慢，所以用它的人很零星。

我们家拉柴火，都是由父亲带领着的。姐姐是个干活实在的孩子，所以父亲每次都要带着她。弟弟呢，那时虽然也就是八九岁的光景，但父亲为了让他养成爱劳动的习惯，时不时也把他带着。他穿得厚厚的，看上去就像一头小熊。我们通常吃过早饭就出发，姊妹三人推着空车上山，父亲抽着烟跟在我们身后。冬日的阳光映照到雪地上，格外地刺眼，我常常被晃得睁不开眼睛。父亲生性乐观，很风趣，常在雪路上唱歌、吹口哨，他的歌声有时都会把树上的鸟给惊飞了。我们拉的柴火，基本上是那些风刮倒的树木，即“风倒木”，它们已经半干了，没有什么价值，最适宜做烧柴。而那些正生长着的“鲜树”，比如落叶松、白桦、樟子松等，是绝对不能砍伐的。可以伐的树，我记得有枝桠纵横的柞（zhà）树和青色的水冬瓜树。父亲是个爱树的人，他从来不伐“鲜树”。因为“风倒木”是有限的，并且被积雪覆盖着，很难被发现。我最乐意做的，就是在深山里寻找“风倒木”。往往是寻着找着，听见啄木鸟“笃（dǔ）笃”地在吃树缝中的虫子，我就会停下来看啄木鸟；而要是看见了一只白兔奔跑而过，我又会停下来看它留下的足迹。由于玩的心思占了上风，所以我找到的机会并不多。往往在我游山逛景的时候，父亲的喊声会传来，他吆喝我过去，说是找到了柴火，我就循着锯声走过去。父亲用锯把“风倒木”锯成几截，粗的由他扛出去，细的由我和姐姐扛出去。把它们扛到放置手推车的路上是要走一段距离的。有的时候我扛累了，支持不住了，就一耸肩把“风倒木”丢在地上，对父亲大声抗议：“我扛不动！”姐姐呢，即便把她压得抬不起头来，走得直摇晃，也咬牙坚持着把木头运到路面上。所以成年以后，她常抱怨说，她之所以个子矮，完全是因为小的时候扛木头给压的。言下之意，我比她长得高，是由于偷懒的缘故。为此，有时我会觉得愧疚。

天越冷，火炉吞吃的柴火越多。我常想，火炉的肚子可真大，总也填不饱它。渐渐地，我厌倦去山里了，因为每天即使没干多少活，可是往返走上十几里雪路，回来后腿脚也酸痛了。但现在想来，我十分感激父亲，他让我在少年时期能与大自然有那么亲密的接触，让冬日的那种苍茫和壮美注入了我幼小的心田，滋润着我。每当我从山里回来，听着柴火在火炉中“噼啪噼啪”地燃烧，都会有一股莫名的感动。我觉得柴火燃烧的声音就是歌声，火炉它会唱歌。火炉在漫长的冬季中就是一个有着金嗓子的歌手，它天天歌唱，不知疲倦。它的歌声使我懂得生活的艰辛和朴素，懂得劳动的快乐，懂得温暖的获得是有代价的。所以，我成年以后回忆少年时代的生活，火炉的影子就会悄然浮现。虽然现在我已经远离了与火炉相伴的生活，但我不会忘记它，不会忘记它的歌声。它那温柔而富有激情的歌声，在我心中永远不会消逝！

提问：

第三自然段在文中起什么作用？结合内容具体说说。