牛国臣

不久之前，我负责的轮船从天津港出发，远洋航行驶向澳洲西岸的奎那那港，途中要跨越南北半球的分界线——赤道，船上没有穿越过赤道的几个小小青年都有些兴奋和激动。

这天，轮船驶入无风带，赤道遥望在际。赤道附近为无风带，老船员都知道无风带内气象极佳，海况怡人。我站在驾驶台向远处望去，碧蓝透明的大海波光闪烁，恬静的海面微波不兴，水平如镜，偶尔传来几声海鸥的鸣叫声，更给大海增添了几分诱人的魅力。

在很久以前航海界便流传着举行仪式进行祭祀和庆祝的习俗，叫作“赤道祭”，以保佑航海者平安吉祥。过去在外国船上，当船过赤道时，除当值者以外，全体船员放假一天，大摆酒宴，用整猪、整羊祭奉海神。在中国的远洋船上，一般是鸣汽笛一分钟。

中午一时许，距离赤道越来越近了，我告诉二副当船过赤道时立即向我报告。我想用中国海员的传统方式庆祝一下。

下午一点十八分，二副向我报告：“船长，船过赤道线。”

“呜！”我按响了汽笛，一声长鸣划破寂静传向远方，向世人宣告：“Sea Rainbow”正在跨越赤道。甲板上船员们在欢呼，水手小阎更是兴奋得直跳脚，而刚上驾驶台不久的机工小劉则一直瞪着双眼搜寻着什么。等汽笛响过之后，他悄悄问小阎：“船过赤道了吗？”

“刚过。”

“你骗人。”小刘不相信，又问二副，“什么时候过赤道？”

“刚才已经过了。”

二副重复了一遍。

“我不信。”小刘有些不高兴了，“我怎么没在海里看到任何赤道标记？”

听了小刘的话，大家都笑了。……