流星是来自外太空的固体颗粒高速闯入大气层而产生的一种现象。这些颗粒被称为流星体。它们快得惊人，速度可达每秒十几甚至几十千米。

大部分流星在距离地面80到120千米的高空就會燃尽。假设流星垂直坠落，以双子雨流星每秒35.9千米的速度，从120千米高空掉落到80千米高空，平均来说只需要大约1秒钟。

当然，流星不一定是垂直坠落，也可能倾斜着闯入大气层。不过就算倾斜角度达到60度，从120千米高空掉落到80千米高空，流星划出的轨迹也不过是80千米，只要2秒多钟。换句话说，绝大部分流星从出现到熄灭，持续时间都不过一两秒钟。