李兴濂

“叶公好龙”这个成语出自西汉刘向的《新序·杂事》，讲述叶公爱龙成癖，被天上真龙知道后，便下降到叶公家里，叶公一看真龙，吓得转身就跑，好像掉了魂似的。用以比喻表面上爱好某事物，实际上并不真爱好的表里不一的伪君子。

那么，叶公真是如此吗？其实不然。2500多年前的叶公，名沈诸梁，字子高，楚国公族，是春秋末期楚国著名的军事家和政治家，由于被楚昭王封在叶邑为尹，史称叶公。叶公的确好龙，喜欢画龙，所传“钩以写龙，凿以写龙，屋宇雕文以写龙”，在古籍上皆有记载。叶公之所以喜欢龙，这与他的身世、世系和受到的以龙为象征的黄河文化、中原文化的熏陶有关。叶公之父就是一位既受荆楚文化影响又受中原文化教养的大司马。其时叶公威镇北藩、励精图治、招贤纳士、整军修武、兴修水利。叶公后期，老而弥坚，适有王室叛逆白公勝因报私仇谋反，占领郢都，赶走惠王。叶公义不容辞，力挽狂澜，在官民支持下，率精兵收复郢都，平定叛乱。叶公因有大功于楚，任为尹令兼司马。他选贤任能、整饬朝政、修文经武，致楚中兴，使楚国500多年的国脉又延续了约280年。

叶公的确是一位德才兼备、智勇双全、能文能武的雄才。叶公很有作为，而且不迷恋权位，主动让贤。孔子听说叶公事迹后特意赶到叶邑，和叶公切磋，孔子主张“为亲者隐”，叶公则主张“大义灭亲”，这就是史上有名的叶公论政。史书古籍如《国语》《论语》《左传》《东周列国志》等均有记载，并给予很高的评价。2200年前荀子就以敬佩的笔调写道：“叶公子高据楚，诛白公，定楚国，如反手尔，仁义功名，著于后世。”后有楚大夫说：“昔者叶公子高……定白公之祸，宁楚国之事，天下莫敢以兵南向。”

为什么人们竟把叶公这样一位杰出的历史人物歪曲成为好龙而畏龙的懦夫呢？叶公好龙这一典故虽然出自汉代刘向的《新序·杂事》，其实刘向也是人云亦云，他传播了孔子的弟子子张虚构的一个寓言故事。子张随师孔子应邀到叶邑，亲耳听过叶公问政于孔子，及叶公与孔子关于是“为亲者隐”，还是“大义灭亲”的论争。子张回到鲁国，求见哀公，受到冷遇，不免大发牢骚。当哀公约见时，他或许是对叶公与孔子的论争不满，便借题发挥，编造了一则寓言，说叶公爱好画龙，“天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂，叶公见之弃而还走，失其魂魄，五色无主……”讲得虽然活灵活现，但却是虚构的神话。子张虚设这个神话，目的在于发点牢骚，作一点讽谏。他不顾孔子与叶公结成的友谊，不惜歪曲叶公形象，说：“实叶公非好龙也，好夫似龙而非者也。”接着道出了编造寓言的本意：“今臣闻君好士，故不远千里之外以见君，七日不礼，君非好士，好夫似士而非士者也。”子张把士比之为龙，想抬高自己的身价，要哀公尊他为士，只是想达到他享受荣华富贵的目的而已。

“叶公好龙”是子张对叶公的污蔑，一件子虚乌有的故事，却使叶公陷入了千古“冤案”。