大自然五彩缤纷，从雨后彩虹的绚丽多姿到旭日初升的红色朝霞，从大江南北的青山绿水到奇花异草的争奇斗艳，无不体现出大自然的奇妙多彩。人们对于颜色的向往自古有之，古人素来便用天然染料染色，但由于天然染料产量极低，所以在古代显得异常珍贵，如果某种颜色的天然染料受到帝王的青睐，甚至成为帝王的专用色，其身价更是水涨船高。

满朝朱紫贵，一个时代的写照

我国是世界上最早使用天然染料染色的国家之一，春秋战国时，齐桓公的紫色服装就是用紫草进行染色的。据《韩非子·外储说左上》记载：“齐桓公好服紫，一国尽服紫。当是时也，五素不得一紫。”意思是说齐桓公当年爱穿紫色服装，从而确立了紫色在全国服饰界的统治地位。当时的齐国， 人们即使用五匹素绸子去换一匹紫绸子也不易换到。

紫草是一种多年生草本植物，外表暗紫色，断面紫红色，是一种名贵的中草药和古代染色的重要原料。李时珍曰：“此草花紫根紫，可以染紫。”从其根中可以提取紫色染料，但由于几百千克紫草才能得到几克紫色染料，因此这种紫色染料尤为珍贵，只有王公贵族才能穿戴紫色绸缎以显示其地位高贵，难怪当时有“满朝朱紫贵”的说法。

朱元璋的红色情结

明代开国之君朱元璋偏爱红色，身穿的礼服底色皆为红色。朱元璋有《红木樨》一诗：“月宫移向日宫栽，引的轻红入面来。好向烟霞录雨露，丹心一点为君开。”诗中的“轻红”即红木樨（又称“丹桂”）的本色，从轻红到丹心的跳跃深化了这种颜色的内涵。

那么，当时人们是用什么染料染出红色龙袍的呢？明代皇家服饰的颜色都取自植物，其中红色取自一种叫“苏枋”的常绿小乔木，它还是一种中草药，具有行血祛瘀的作用，其芯材浸液可制作红色染料，其根可制作黄色染料。

明代皇家服饰的染色讲究非常多，并且有专门的官员来监制。比如，利用苏枋染色时需要将苏枋煮上三四遍，然后兑入明矾水、绿矾水或胆矾水等后方可对丝线或布料进行染色，这样的染色方法被称为“媒染法”。

那时侯，人们已懂得利用三原色进行颜色调配的道理。三原色中一为上述所说的红色，二为取自栀子果实的明黄色，三为由马兰或板蓝叶子发酵而得的靛蓝，有了这三种颜色，其他颜色就好配制了。不过，古人偶尔也会用到其他植物，如咖啡色或黑色可用石榴汁染成。

穿越历史的黄袍

如今我们所见到的皇帝黄袍大多出自清代，其实黄色作为皇帝的御用色并不是从清代开始的。有学者认为隋文帝是我国历史上第一个穿黄袍的皇帝，在隋朝之前，皇帝是根本不穿黄袍的，黄色也不是皇帝的专用颜色，士兵们就可以穿黄色衣服。

大约在唐天宝年间，有人上奏要求把御用设施全部改为黄色，臣下一概不许用黄色。皇帝采纳了这一建议后，黄色便成了皇帝的御用色，从此黄袍也成为了皇帝的“职业制服”，士兵们被禁止穿着黄衫。

从宋仁宗开始，不仅黄袍为皇帝所独有，就连黄色也为皇帝所专用，这种制度后来一直为历朝历代所沿袭。到了清代，相关的规定就更加严明了，如果有人穿了黄袍或者在自家的墙壁上粉刷了黄色便会大祸临头。

纵观不同朝代皇帝的黄袍虽然都为黄色，但还是有区别的，清代之前的黄袍被称为“柘黄袍”，而清代的黄袍则被称为“明黄袍”。柘黄取自柘树，而明黄取自栀子的果实。柘树是我国著名的名贵树种，也是生长极为缓慢的树种之一，所以尤为稀有。用柘黄染出的织物在月光下呈现泛红光的赭黄色，在烛光下呈现赭红色，其色彩绚丽。南北朝以后，黄色染料又增加了地黄、槐树花、黄檗、姜黄等。

用柘树汁染成的黄色是一种杏黄色，而用栀子果实等染成的黄色是明黄色，栀子果实中的黄色素是一种直接染料，主要成分为藏红花素和藏红花酸。清代时，统治者放开了“杏黄之禁”，将明黄色作为帝王的御用色。

通常，传统的丝绸都具有各种各样的颜色，这说明染料植物的种类是很多的。常用的植物染料除了可作为直接染料应用外，还可采取媒染的方法进行染色。直接植物染料最多，如槐花、荩草、鼠李、麻栋、胡桃、五倍子等，古代大多是将其与锡、铁、铝、铜等不同的矿物质进行媒染，以获得豐富多彩的色调。

◎本刊编辑部

“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”草木既可以刚如参天大树遮风挡雨，亦可以柔如苇草碧丝绵延千里，素雅时朴实芬芳，繁华时又分外斑斓，而勤劳智慧的国人则用一种名为“草木染”的方法，将大自然中千变万化的色彩以最质朴的方式保留了下来。荩草染黄，蓼蓝染青，茜草染红，紫根染紫……从一寸寸白布开始，人们对大自然细心临摹，使白布慢慢沾染上植物的气息，绽放出别样的雅致。

草木染取材于大自然，用中药材、花卉、蔬菜乃至茶叶等为织物染色，既无化学试剂的杂糅，更无有害物质的污染。这种工艺借助草木本身的力量，顺应自然四季的变化，依地域、时令行事，使织物独具韵味。如今，人们在享受亲近花草树木的感动、熬煮染液的芳香、捆绑花纹的欢喜的同时，更多的是体悟渐渐褪去浮躁与不安之后造物的无私与伟大。草木染出的布料即便在经过水洗后略有褪色，但在芬芳的草木香气中，氤氲的是我们被岁月漂洗后的生活，浮动着一种宁静平和的味道。