张勇进

1917年冬天的一个傍晚，北部湾东海岸九洲江出海口那条古老的犁头沙村，涨潮的海水在寒冷的北风细雨的挑拨下疯狂地撞击着围堤，激起丈多高的浪头水柱，发出鬼哭狼嚎般的声响。

全身湿透的张家大嫂和她的儿子张培福，颠颠跌跌地在浪花飞溅的围堤上来回寻找，不停地用呼天抢地的声音向黑漆漆的海面声嘶力竭地绝望呼号：“儿媳妇，你在哪？在哪呀？……”“何素芳，你给我回来！回来啊……”

天混沌，海空蒙。

其实，被母子俩捶胸顿足呼唤的女子，只是他们家十七岁的童养媳，还没有跟张家儿子张培福圆房。何素芳是一年前十六岁就到张家做童养媳的，身高仅有一米四、体重不足70斤却心灵手巧的她，就跟着村上的大姑娘小媳妇趁退潮下沿海滩涂去挖海豆芽。她是赶海队伍中身影最小的一个，但也是最“搏命”的一个，她每趟挖回来再挑去墟市售卖的海豆芽竟然分量最多，卖钱也最多，她一进张家的门就成为张家养家糊口不可或缺的功臣，加上她天性正直善良，又广结善缘，因此得了个“海豆芽王”的雅号。

海豆芽，学名叫舌形贝，是世界上已经发现的生物中距今历史最长的腕足类海洋生物，已经在地球上存在四亿年，其肉茎粗大且长，能在海底黏贴着洞穴居住，肉茎可以在洞穴里自由伸缩。营养丰富的海豆芽是大海赋予北部湾东海岸老百姓生存的天然礼物，它无私地衍养着即使遭遇大饥荒也可以一代又一代存活下来的海湾人。