王国元

“老刘润宗家用棒子（玉米）粒子喂小鸡哎。”这消息不知是谁最早传出来的，但马上插上翅膀，传遍了全营子。小孩子不信，跑到家里去看，可不是嘛，人家正一手将簸箕夹在腋下，一手从簸箕里抓起棒子粒子，朝地上扬着，嘴里还“咕咕咕”地叫着，召唤小鸡们前来啄食呢。见小孩子来，老刘润宗家并不理会，该干啥还干啥，不像别人的妈，打声招呼，再真的也好假的也罢，逗弄小孩子一会儿；而见有外人来，小鸡们兴奋起来，一边张开翅膀你跑我追，闹得满院子尘土飞扬，一边提高了声调儿鸣叫，反而顾不上啄棒子粒子了。

孩子们散了，手里掐着棒子面干粮的小孩，再啃干粮时，突然觉得味同嚼蜡，一丝儿香味都没有了。但不吃这又有啥好吃的呢？转过墙角，小孩又有滋有味地啃起来。回家跟大人说，大人露出鄙夷的神色：“有米一锅，有柴一灶。”

全营子百十来户人家，谁家最富不好说，各人过各人的日子，即使老子儿之间，也不十分清楚到底谁有多少钱财，没必要；谁家最穷也不大好说，有真穷的有哭穷的，不好辨识，但如果有人说刘润宗家最穷，估计没几个人反对。年三十晌午了，老刘润宗家才蒸豆包嘛，而且只蒸一锅。过了初一，初二再问他家孩子吃的啥饭，准回答是小米干饭。小孩子不撒谎。而这时，大过年的，破五（初五）之前，除了老刘家，全营子谁家不是上顿包饺子下顿热年糕呢？平常素日，吃点赖的没关系，而过年了，一年就过一回年，只那么几天，总得改善改善伙食。……