余春明

春节快到，想起了儿时家乡除夕的守岁来。

大年三十傍晚，贴完门神，放一封鞭炮，山村年的氛围已是浓得化不开了。父亲将劈好的槠栗树硬柴放在火塘旁边。记得家里的火塘就架在堂前大门右角靠房门处。火塘是一口废旧的大铁锅，放在摆成圆形的四五块厚厚的土砖上（有的人家就直接在地上挖个直径约两尺的洞，这种火塘烘火更暖和）。铁锅里装了大半锅草木灰，平时烧的干树桩是我跟小伙伴在礼拜天从山上刨来的；到了除夕夜就烧父亲特意砍来的槠栗树。这种树易燃，火旺，少烟。俗话说，除了栗柴无好火，除夕夜烧最合适。火塘上方的屋桁条上系着一根耕田用的牛轭头上的铁链，吊着铜茶壶烧开水。火塘的边沿，放着炖鸡的瓦罐--鸡婆罐；中央还架着铁制的三个脚的圆圈圈--俗称“三脚猫”，三脚猫上放置着焖肉的"沙料"（比鸡婆罐大好几倍的瓦罐）。栗柴火烧得熊熊的，火塘也就发挥了很大的作用，年夜饭的精华全在这里准备。

天刚黑时，火塘边只有父亲在照看着，不断地加柴，往沙料里加豆荪和萝卜，往鸡婆罐里放黑木耳；奶奶和娘在厨房里烧菜做饭；我和弟妹则跟村里的小孩子一起“疯”，放鞭炮，玩游戏。直到天完全黑了，关门的爆竹也放了，家家户户都要开始守岁，我们才不得已回家。以前没有电视，也没有春节晚会可看，就围到火塘边烘火。这时候，奶奶和娘的饭菜也准备得差不多，都坐到了火塘边。大家一边烘火，一边听爹说传（讲故事），一家人欢声笑语，其乐融融。……