每年春天，数十亿只鸟在北美度过漫长的夏季，其中大部分在夜间旅行。可这是一场充满危险的旅程：许多人猛烈抨击风力涡轮机或高层的建筑物。现在，鸟类迁徙的新预测系统可以通过提前3天向风电场运营商和建筑管理者发出警告，防止数百万鸟的死亡。

尽管鹰类和其他大型物种在白天迁徙，但大多数小型鸟类为躲避捕食者并享受更好的飞行条件，它们选择在夜间迁徙。天气会严重影响这些鸟类的迁徙活动。如果天气太冷或着下雨，小鸟会在树上栖息，直到天空晴朗。当暖空气到来时，鸟类更有可能继续迁徙。自2012年以来，纽约州伊萨卡的鸟类学康奈尔实验室，利用Birdcast网站上的观察员目击和地区气象报告对这些迁徙活动做出了预测。为了扩大并实现自动化预测，英国牛津大学的博士生本杰明·范多伦和康奈尔大学的博士后凯尔·霍顿，建立了天气和鸟类迁徙的计算机模型。他们从天气雷达开始着手，这是监测夜间迁移的唯一有效方法。个别鸟类不能被检测到，但雷达可以揭示空气中鸟类的密度：小规模迁徙时每立方公里有60至70只鸟，大规模迁徙时鸟则多达1700只。范多伦和霍顿大规模地计算了候鸟的数量。他们分析了美国大陆143个地区的雷达图像，分析了3月至5月间每个夜晚的相同半小时期间迁徙的候鸟数量。通过查看1995年至2017年的记录，他们还能够估计在整个美国任何一个特定夜晚迁徙的鸟的平均数量：大约2亿只。……