2018年1月1日，國家主席习近平同南非总统祖马互致贺电，热烈庆祝中南建交20周年。习近平在贺电中指出，20年来，在双方共同努力下，中南关系全面深入发展，实现了由伙伴关系到战略伙伴关系再到全面战略伙伴关系的重大跨越。我愿同总统先生一道努力，推动中南关系不断向前发展，更好造福两国和两国人民。习近平表示，中国和南非是中非合作论坛现任共同主席国。2015年我同总统先生共同主持召开的论坛约翰内斯堡峰会取得圆满成功。根据总统先生提议和非洲国家普遍愿望，中方同意于2018年在中国举办论坛峰会。我愿同总统先生和论坛其他非洲成员领导人一道，把2018年论坛峰会开成加强中非团结合作的历史性盛会。