宋跃辉

村子前面有一条运河，家乡人喜欢称湖。这条运河并不宽，最多十多米，然而很长，弯弯曲曲流经很多地方。

印象深刻的是，湖里有许多挂着风帆的木头船，装着杂七杂八的物资，其中一些停下来卸货。近在咫尺的小镇，平时都像睡着了一般，寂静而又寂寞，可每每此时，就变得热闹起来。

船上的人，都不是本地的，说话口音重，看起来彪悍，家乡人见他们都有点怕。有老人说，以前这些地方的人，因为特别缺少吃喝就去当兵，打起仗来都不要命。我们这里的小镇，当年就是他们的父辈来解放的。当时小镇上有好几个碉堡，那些国民党兵有炮，有机关枪，见他们来了，开了几炮几枪，居然就齐刷刷投降了。

于是，我心里敬畏这些人，可是也甚至有点不敢靠近他们，生怕他们一不高兴黑下脸就会动手。然而，也没见他们有过无事生非。

卸完货，这些船应该走了，但是有些却并没有离开。那条很大的船就没走，好像要安营扎寨似的。这是为了什么？

有一天听人说，船不开，是因为船老大看中了小镇西面一个姑娘。那姑娘家的院子里有好几棵桃树，镇上开得最漂亮的桃花，就是她家的。姑娘是我们镇上最漂亮的姑娘。镇虽小，但漂亮姑娘不少，而那个姑娘是最漂亮的，那她漂亮到什么程度？有人说，这姑娘水水的，甜甜的，就像水做的，男人如果手脚力气大一些，恐怕她就会像水一样碎掉的。

这么漂亮的姑娘就不怕那个彪悍的船老大？那个船老大，手脚很粗，面孔又黑，人又不高，但一口气能喝下满满一大碗烧酒。……