许卫国

乡村的早晨，除了自然风光，就要数炊烟最好看；除了动物的声音，就是捶衣棒发出的声音。

我们的村庄几乎都有一个池塘，几乎都在庄子门口，几乎都是南面树木茂密，树木几乎都是柳树，它们依水而生，枝条多倾向水中，水边间断地会有芦苇、蒿草、臭蒲之类，算是池塘这个巨大版面上的插图、尾花，点缀得恰到好处。

那时的池塘是明亮的，特别是在阳光下，是有宝石的质感，几只鹅，几只鸭子多是知趣地在某一角落停泊，或寻食，从不破坏那亮丽光鲜的水面。池塘南面坡陡，几乎直上直下，所以不仅栽满了树，还在树的间隙栽上腊条、紫穗槐、带刺的臭橘子等灌木，目的是阻止无知顽皮的小孩，以免从那里一失足成千古恨。你若从北岸望去，那灌木之下，坡又幽深神秘，鸭子总是孜孜不倦地用嘴朝里面掏东西，成年摸鱼爱好者也喜欢在那里摸鱼，说那里鱼多，特别是黑鱼鲶鱼喜欢钻那里。池塘的北面坡缓，有大陆架延伸的感觉，树少，向阳，妇人们洗衣的台阶和捶衣石板是随着水位升降而升降。

捶衣棒多是好木料，经得起捶打和水渍，不易取，桑、枣、槐最好，但不能因为取个捶衣棒就毁坏一棵稀有树木，那是派大用场的，比如做车轴啊，做扁担啊。好了，车轴、扁担总有断的时候，大改小，要不了，做个捶衣棒正正好。

早上，婦人们端着一大木桶的衣服来到池塘，这些衣服都是头天晚上打上胰子浸了一夜，脑油啊，灰土啊都受到了化解和动摇，这……