张立峰

在所有动物当中，犬可能是与人类纠缠时间最长、程度最深，也可能是关系最为紧密的一种动物。犬与人的密切关系体现在它们可以自由出入人类的起居之所，甚至成为家庭的一员。

远古以来，随着狩猎经济的消减，犬的地位和职能也在发生着变化，它们逐渐成为游牧生活的协作者和农耕民族的守护者。

古代游牧民族逐水草而居，最主要的经济来源依靠蓄养牛、羊等动物。犬生性感官敏锐、奔跑速度快、服从意识强，经过训练的牧羊犬可以防止家畜走失，防御猛兽攻击，成为牧人们看护牧群的得力助手。在新疆阿尔泰哈巴河县发现的岩画中，就有一幅放牧图。画中众多山羊缓慢地行进着，两名牧人一人手执长鞭，一人双手张开作驱赶状，后有一犬尾随，形象地表现出牧羊犬随牧人放牧羊群的情景。

在阴山岩画中还有很多放牧图，放牧的形式也是多种多样，或是牧羊人站立在羊群之中，或是牧羊人跟在羊群之后，而图里往往都有牧羊犬的形象。其中，有这样一幅作品：一只牧羊犬看守着羊群，羊群排列成弧形，正走回牧场的路上。牧羊犬的上方有一根棍状物，可能代表牧鞭，后方有一个小圆圈，表示将要西落的太阳，这是一幅充满牧区生活情调的作品，反映出牧羊犬与牧人生活的休戚相关。

当人类从狩猎、采集和游牧状态转变为定居的农耕生活之后，犬又担负起看护家宅田园、防止盗贼等职责。《礼记·少仪》记载：“犬有三种，一曰守犬，守御宅舍者也。……