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人类有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动，是1970年4月22日的“地球日”活动。作为人类现代环保运动的开端，旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，进而改善地球的整体环境。2009年，联合国大会决议将每年的4月22日定为“世界地球日”。

1907年，美国化学家列奥·亨德里克·贝克兰注册了酚醛合成树脂（即塑料）的专利，发明了塑料。作为一种合成的高分子化学制品，塑料阻燃、耐热、抗腐蚀、用途广、质量轻且成本低廉，诞生后，悄然深入到社会的每个角落，从工业生产到人们的衣食住行，无处不在，为人类提供了新的生活便利。然而，由于塑料极难被生物降解，按照目前的科学估计，塑料在自然界降解大约需要500年，大量废弃的塑料已造成巨大的环境污染。

废弃塑料导致的白色污染和海洋塑料浮渣，是近50年来长期困扰科学界和工程界的世界环境难题。单就海洋塑料污染而言，据全球最权威学术期刊《科学》杂志报道，每年有800万吨塑料被冲进大海，形成了相当于法国或者200个上海那么大面积的太平洋塑料垃圾漂移带。而在中国，食盐里面已经发现了塑料微粒。

塑料污染问题成了全球科学家的严重挑战。上世纪70年代，研究人员就开始从土壤、污泥、堆肥、海洋和垃圾填埋场等环境中，寻找可能降解塑料的微生物。但直到目前，科学界仍普遍认为，微生物无法降解聚苯乙烯类塑料。

这一难题被中国科学家撕开了一条缝，北京航空航天大学化学学院教授杨军的一次科普演讲吸引了全世界的目光。……