高卓

2017年12月2日，西部战区空军某团出动数架国产运9中型运输机，从西部某机场出发，经停南方某机场后再次起飞。机群奔袭数千千米，在无人工标志、无气象资料、无指挥引导的条件下，先后抵达西沙和南沙岛礁分别进行模拟空投后，当夜返回。

运9机群沿着预定航线，飞越南海上一座座美丽的岛礁。图中下方的岛礁应为西沙永兴岛以北约13千米的七连屿。

相对于同平台层出不穷的特种机家族型号，运9基本型服役以来一直颇为低调。除了在2017年先后参加“航空飞镖-2017”运输机组竞赛、人民解放军建军90周年沙场大阅兵之外，也只是在之前的空军开放日、珠海航展等公开活动中曾经亮相过。笔者看到运9这次远征南海的新闻后还疑惑了很久，运输机去南海岛礁练空投，这玩的是什么套路？

仔细一想，那些远离大陆、孤悬深海的南海岛礁，套用一个海军用词，其“自持力”注定是有限的。即使通过“大自然的鬼斧神工”，实现了其使用面积的极大拓展，甚至具备了一定的航空保障能力，但岛礁的物资持续保障仍然严重依赖外部运输，而有限的持续保障条件自然限制了岛礁上常备兵力的部署规模。

当然，岛礁自持力不足的客观情况，对目前实际控制南沙各岛礁的国家来说都很公平。这使得一支放在大陆上可能微不足道的陆战力量，或者是一批也许还不够一个陆军合成营使用一天的物资，如果能在第一时间快速运到岛礁上，一样能成为扭转战局的砝码。……