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老鼠，对于人来说_直是个大麻烦。在《诗经》里，就出现了成为祸害的老鼠，而且是大个的老鼠，称为硕鼠。《魏风·硕鼠》就发出了对硕鼠的控诉之声：“硕鼠硕鼠，无食我黍……”

虽然经学家们说，诗中的“硕鼠”，不过是个比喻，如朱熹《诗集传》说，“民困于贪残之政，故托言大鼠害己而去之也”，但是鼠为农人之害，在诗中表露也是充分明白的。

祸害庄稼的老鼠，会有天敌对付它们，比如猫头鹰、蛇和黄鼠狼。据称一只猫头鹰一年可捕食一千多只老鼠，唐代刘恂《岭表录异》记述有桂林一带的人用网捕取猫头鹰出卖，“家家养使捕鼠，以为胜狸也”，说这猫头鹰的捕鼠本事比猫还大。

其实狗也曾承担过捕鼠的正事，有人认为应当是在有猫捕鼠之前，那会儿可不是“闲事”。

猎狗、看门狗、捕鼠狗

狗在人类身边生活，与人同行，最早的身份是猎狗，是猎人狩猎的帮手。猎手们非常看重这帮手，有时在死后还会用这狗来随葬，在新石器时代的一些墓葬中就时常发现有随葬的狗。

《吕氏春秋·贵当》记载了一则猎人与狗的故事，说的是齐国有爱好打猎者，好久也没有打到野兽，他回家觉得愧对家人，出门觉得隗对朋友和乡亲。他之所以打不到野兽，是因为他带的狗太凶恶了。他想得到一条好狗，可家里贫穷无力购买，不得已只好回家种地。好好耕地几年致家境富足，家境富足就有了能力买好狗，狗好就经常可以打到野兽，他的猎获物常常比别人多。

战国时代用狗狩猎，不是什么稀罕事，人们还用狗捕杀老鼠。《吕氏春秋·士容》也记有“狗拿耗子”的事，说的是齐国有一位很善于相狗的人，邻居请他帮助买一条能捕鼠的狗。好狗难得，过了一年才买到。可是邻居养了好几年，狗却不捉老鼠，他就问相狗人这是为何。相狗人说，这是一条良狗没错，不过它老想着要猎取獐麋豕鹿等野兽，心根本不在老鼠身上。你要想叫它捕鼠，就得将它拴起来。这位狗主人于是就将狗后足拴起来，狗真的就从此开始拿老鼠了。

这个故事后来变成一个成语，叫作“桎狗取鼠”。当然这只是一个比喻，未必真有这么一个齐人，但那年月一定驯养有这种管拿老鼠的良狗。

狗拿老鼠，还被司马迁写入《史记》，他记录的事与鼎鼎大名的李斯有关。在《史记·李斯列传》中他是这样写的：李斯年轻时为乡里小吏，他在吏舍入厕，看见老鼠在厕中取食，有人有犬来时，老鼠都会惊恐逃走。可是待李斯进到仓房，他看到仓中老鼠，吃的是干干净净的积粟，住的是大房顶的豪宅，也没人没犬的惊忧。

李斯因此大发感叹道：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”这是用老鼠的境况来比人，说明居处环境选择之重要，这被称作是“老鼠哲学”。

虽然在这故事里面，我们并不能说这讲的是养狗拿耗子。不过也不能否认，即使在汉代仍然还能找到狗拿耗子的证据，这是考古中获得的图像告诉我们的事实。

汉代石刻中，并不稀见狗影，它不是以猎狗身份出现，便是以看门狗身份出现。在四川三台县郪江镇，那里有大片的汉代崖墓群，在一座崖墓的墓门旁边，就发现有狗拿耗子的石刻图像。这一只狗蹲坐在地上，嘴里得意地含着一只老鼠，长长的鼠尾似在摆动挣扎。“狗拿耗子”，这是汉代人通过石刻艺术留下来的生动图景，也许那会儿这还不算是“闲事”吧。

山东沂南的汉画像石上，也有狗与老鼠同框的画面。一条狗趴在食案下守护美味，一只老鼠小心翼翼爬过来，一抬头看到了老对手，吓得浑身打颤，不知道该往哪个方向逃走。

不过有人据此认为狗拿老鼠在猫之前，这多少有些武断。由于一般认为家猫来自外域，而且来之甚晚，所以认定是狗代猫事。

外來的猫儿会捉鼠

宋代的《尔雅翼》说中国本来没有猫，是玄奘法师为防老鼠咬坏佛经，才顺路从印度捎来了猫。

也有人说早在汉代就由西亚引进了家猫，应当是阿拉伯人带过来的。那这是否意味着家猫的驯化，是阿拉伯人的功劳？

早先有研究认为最早的家猫可追溯到公元前2500年的古埃及，当时正是为控制鼠患保护谷仓而驯养野猫捕鼠，猫也因此被尊崇为圣兽之一，古埃及甚至将公猫当作祭品奉献给太阳神“拉”。

不过据最近的基因研究结果，家猫的起源又被推定在中东地区。动物学家通过对全世界近千只野猫和家猫进行基因组测序，认为家猫的驯化可能是在中东地区完成的。家猫起源的时间，与人类开始在新月沃地农耕定居时间接近，因为谷物贮存要防鼠，也就有了让家猫出现在历史舞台的机缘。这么说来，驯化家猫真的要归功于阿拉伯人了。

其实在我国古代文献中，也能发现猫捉老鼠的记述，不过那通常被认为是野猫，古代称为狸或狸狌。如《韩非子·扬权》中说：“使鸡司夜，令狸执鼠。”又有《吕氏春秋·贵当》中说的“窥赤肉而乌鹊集，狸处堂而众鼠散”。还有《庄子·秋水》说的“骐骥骅骝，一日而驰千里，捕鼠不如狸狌”。类似说法还见于汉刘向《说苑·杂言》：“使骐骥捕鼠，不如百钱之狸。”这样想来，那年月捕鼠的“百钱之狸”，已经成为一种商品，有人去捕捉买卖。

在汉代画像石上，也有猫捉老鼠的图像。在江苏徐州凤凰山汉墓祠堂石刻中，有一幅建筑楼阁图，楼内刻有二人下着六博棋，楼上刻有凤鸟，在中部檐上出现了猫捉老鼠图像。那是一只肥硕的大猫，它回首瞪眼看着一只大鼠，似乎是在戏弄老鼠，老鼠吓得已经跑不动了。

汉代以后，捉老鼠的家猫就堂皇地进入到了文献中，贾思勰在《齐民要术》中叙述造曲酿酒时说，造曲的场所要预先数日放猫进去，堵塞鼠洞，用泥抹平壁缝，扫净场地。用猫捉鼠净化场地，那时成了清洁的一个重要工序。

到了唐代，猫和老鼠的故事还吸引了诗人吟咏。唐人裴谓诗句称“猫儿不识主，傍家搦老鼠”，这猫儿老是帮邻居捕鼠，让两家人常常闹得不愉快。又有寒山的“失却斑猫儿，老鼠围饭瓮”，猫之重要，可见一斑。元稹诗“停潦鱼招獭，空仓鼠敌猫”，和王建诗“独独漉漉，鼠食猫肉”，讲述的是另类猫和老鼠的故事。

其实中国古来就有一些本土猫，如狸花猫、三花猫、狮子猫、豹猫、云猫、玄猫，它们也应当会捕鼠的吧。也许土猫捕鼠效能稍差，结果让外来的洋猫们占了先机。

猫的正事，它养尊处优了未必有心做。狗代猫行事，反倒成为了不当做的闲事。其实呢，后世也还有养狗捕鼠的事，如清代施补华有《蓄犬代猫》诗为证：“辜恩猫久去，群啮任猖狂。有职专司夜，兼能捕跳梁。”猫脱岗了，有狗在兼职，老鼠也猖狂不到哪儿去。（资料来源：《国家人文历史》）