武际可

镜子发明得非常早。公元前3000年左右，古埃及人就已经用青铜制作镜子。中国的青铜镜出现在公元前500年左右。

凹面镜与凸面镜

中国古代的铜镜有两种：一种是凹面镜，用来聚焦日光取火，也称阳燧；另一种是凸面镜，用来照人。

在《古今注》中有这样的记载：“燧，铜镜也，以铜为之，形如镜；照物则影倒，向日则火生；以艾承之，则火出。”根据物理光学原理，我们知道，对于凹面镜，物体在镜子的焦距以外，物体的像是倒着的；如果物体在焦距以内，则会得到比实物微大的正像。《古今注》的作者是晋朝人崔豹，可见，那时的人们已经了解了凹面镜的原理。其实，在春秋战国时代的著作《墨子》里，已经有关于镜子的光学解释。

那么，古人为什么把照人的镜子做成凸面镜呢？这其中可能有两个原因。

首先，凸面镜的视野比较大。用平面镜照人，人必须站在镜子正前方才能照见；如果站得偏离前方，照镜的人在镜子中间就看不到自己，看到的只是旁边的景物。凸面镜的视野比较宽，照镜人即便稍微偏离镜子的正前方，也可以在镜中看见自己。正因为凸面镜有这个优点，所以现今汽车驾驶室边上装置的几面反光镜都是凸镜，汽车行进时，司机可以从镜中看到车左右和车后面的景物。

其次，凸面镜中的像比实物小，这样一来，小镜子也可以看到比较大的场景。我们知道，要在平面镜中看清一个人的全身，镜子必须要做得很大才行，至少得有半人高；如果要看清楚照镜人的面孔，镜子也要做得有半张面孔大。……