John Branch

几个夏尔巴人围着那具冻僵的遗体，朝遗体的边缘挥舞着斧头，试图把它从冰的坟墓里撬出来。他们敲落遗体上厚厚的雪块，碎片飞向山下。他们清理出一条腿，并将它抬起来时，整具僵硬的、扭曲的遗体，一直到指尖，就都可以移动了。

这一天，阳光正好，但这个海拔27300英尺（约合8320米）的地方寒冷彻骨，空气稀薄。珠穆朗玛峰的峰顶近在咫尺，一团雪烟笼罩着通向峰顶的山脊。当夏尔巴人到达这里时，这面陡峭的山上唯一的动静，来自这名死去的男子已经磨损的夹克口袋——它们在如刀的风中上下翻滚，拍打着夹克表面。

在世界上最恶劣的环境中暴露一年多后，逝者的脸和手都变得黢黑而干枯。亮黄色的登山服亦褪色成了落叶的颜色，他的靴子底朝着上山的方向。冻僵的胳膊越过头顶向着下山的方向张开着，仿佛只是坐下休息的时候向后倒去而从此被冰冻。

夏尔巴人拉扯着遗体，用动作和压低了声音的说话来决定怎样抬下山为好。那张可怕的脸和骨白色的牙齿让他们感到害怕，于是他们用夹克的帽子盖住了头部。

没时间逗留。这片高海拔地区被称作“死亡地带”是有充分理由的。这些夏尔巴人凭经验知道攀登世界最高峰有多么困难，而唯一比这更令人心悸的，就是拖着一具遗体下山。

生命的“暗黑里程碑”

这位逝者名叫古塔姆·高希。最后一次有人看到他活着是在2016年5月21日傍晚。当时，他显然即将成为死亡人员数据中的又一个数字，迅速被冻僵，变得和他周围的巨石一样没有生命。……