何为三问表

三问，与陀飞轮、万年历一样，是机械表的一项复杂功能。即在有限的空间内加入报时用的簧条装置，有时为了音色悠扬，还要装上三套甚至更多套锤簧。简单地说，三问表就是可以报时的表，表壳边有按钮或拨柄，按动它时，便可以听到“叮叮咚咚”的声音报时。同时，腕表以不同的音律来表示时钟、刻钟和分钟。

三问表的历史最早可追溯至17世纪末，当时欧洲的制表工匠在努力研究如伺制造一种装置，能在漆黑的环境下通过发出不同的声音进行报时。历史上第一个报时装置的设计构思来自英国人Daniel Quare——他于1687年首度发明二文报时表结构（具有报时和报刻功能）。彼时，报时表已经初具雏形，并为后来的三问报时表奠定了制作基础。

早期的报时装置需要使用铁铃发声，报时装置的弹簧利用一根微型链条拉紧，而链条的另一端就固定在表壳的侧边，这一报时结构沿用近一个世纪。直到18世纪末，钟表天才宝玑先生发明出弯曲成环形的音簧，通过敲击音簧进行鸣报。音簧的发明大幅节省了三问报时机制所占用的表壳空间，并为报时声响提供充分的共鸣以达到准确的报时效果。在制表师的努力下，报时鸣音的时间指示功能越发精准，从最初的小时和刻钟，提升至半刻钟，甚至能够精确到上一刻钟之后的五分钟。而能够解决人们精确到分钟的三问报时装置的时计，结构更为复杂，需消耗更多的机械动力，所以在当时的产量寥若星辰。……