☉[美]明恩溥著 陶林 韩利利 译

要想研究中国人的性格，便不能不谈谈他们所说的孝顺。但是，中国人的孝顺可不是一个轻易能够解释清楚的话题。“孝顺”这两个字就像与我们不得不采用的许多其他概念一样，在中国人的理解和我们通常赋予它们的含义之间有很大的差异，难以用英语词语将它准确地翻译过来。在汉语中，还有不少的概念都面临着含糊的难题，其中与“孝”联系最紧密，也最常用的一个是“礼仪”中的“礼”字。

为了说明这一点，并为讨论中国人的“孝道”性格提供一个背景知识，我们最好先引用卡莱尔先生的一段话（引自《中国总论》）：“礼是中国人所有思想观念最集中体现；在我看来，《礼记》是中国可以贡献给世界的最确切、最完美的专著。中国人的感情，都可以靠礼来表达。中国人的职责靠礼来实现；中国人的善恶靠礼来评判；人与人之间的关系也依靠礼来维系——总而言之，这是一个由礼教所控制的民族，家庭生活中有道德的人就是有礼的人，在社会生活中有政治责任感的人都是有礼的人，在宗教生活中表现得虔诚的人就是有礼的人。”

确定中国人孝顺观点的最有效方式，就是翻阅“四书”和其他古代典籍，从中找到有关的论述。尤其是《孝经》中的陈述，最容易让人确信，中国人十分重视孝顺。目前，我们只关注中国人在现实生活中付诸实践的孝顺观，看看他们是如何理解孝顺的，孝顺是如何成为中国人性格中最独一无二的特性的。……