文/刘岩

NBA在新总裁上任之后作出了一系列赛制上的改革。首先，将常规赛开始的时间提前，对赛程做出调整，让球员们的奔波减少；全明星周末假期延长，每个人都能得到充分的休息；将全明星赛传统的东西部分队制度改成队长选举制，打破了固有的模式。在这一系列政策得以实行并取得了不错的效果之后，亚当·萧华又开始考虑下一步的计划了，NBA有可能在季后赛中实行更加重大的改革——打破东西部格局，让16支球队混合厮杀。

在全明星周末的新闻发布会上，萧华告诉记者，联盟想给最好的球队更大的机会，虽然不会马上采取行动，但现在，这套提案确实已经被提上了日程。“当我们考虑到那些要进入季后赛的球队时，是否应该让成绩更好的球队得到争冠的机会？”萧华说，“我们可能会在常规赛结束的时候把所有球队统一排名，让前16位的球队进入季后赛？现在，摆在我们面前的阻碍并不是传统的排位方式，而是如何解决赛程的问题。”

这可以被看做是联盟对于“西强东弱”的格局作出的思考，毕竟，打破格局可以刺激东部那些“不思进取”的球队，让他们加大引援力度，别再让球星都被西部搜罗走，最终的目的是提升比赛的观赏性。

如果季后赛真能按照战绩排序，那火箭和勇士这两支成绩最好的球队有望在总决赛中相遇，对于NBA来说，这具有跨时代的意义。

NBA目前的季后赛制度已经沿用了将近70年，从1950年开始，东西部冠军争夺总冠军就成了既定模式。在萧华的心目中，既然全明星分队能很好地采用新模式，并且取得了不错的效果，那为什么季后赛不能做出改变呢？

当NBA在新赛季开始前公布全新的全明星分队方案时，很多人都认为这是为季后赛改制做出的尝试。毕竟，在近20年中，西部一直在实力上压制着东部，而且东部总会出现统治级的球队，这让其他球队的努力都成了为了“多卖一些门票”的挣扎。相比之下，西部球队则充满了竞争力。虽然勇士队在前几个赛季表现得一枝独秀，可其他球队也没放弃过补强的行为。本赛季的火箭队就成了有实力挑战勇士的热门。如果夺走分区的特权，就迫使东部球队必须放弃“小富即安”的想法，也会促成更多的球星抱团，在收入和工资帽都提高的情况下，联盟肯定想让老板们把钱花在球队运营上，而不是揣进自己的腰包。打破分区的好处还不止这一点。本赛季，勇士和火箭这两支最好的球队只有一支能进入总决赛，而凯尔特人、猛龙能否跨过骑士这一关在季后赛中也是未知数，如果想让最好的球队在总决赛中相遇，重新制定规则才是正确的方法。

“我们希望总决赛对阵的双方是联盟中最好的球队，”萧华说，“我并不是说今年的情况，但是我们过去也见证了不少这样的情况发生——最好的两支球队往往会在总决赛之前展开厮杀。”

萧华没能说出口的话可能是，在过去，东部还有勒布朗·詹姆斯支撑局面，可如果詹姆斯在下个赛季转投西部球队，那东西部的人气将会发生翻天覆地的变化，为了取得平衡，联盟很可能会加快新政的实行。

而且，萧华提到的问题非常实际，他考虑到的并不是观众或球队能否接受新赛制，而是“日程如何调整”这种非常具体的因素。在本赛季，NBA用全新的赛程安排取消了五天四赛，减少了背靠背比赛，将赛季拉长，取得了不错的效果。如果想要调整季后赛安排，那他们很有可能再一次调整日程。

“我们将常规赛延长了一周，为的就是努力减少背靠背比赛的场次。”萧华说，“如果想要改变季后赛，那我们也必须考虑到一个问题，那就是如何让首轮对阵的球队避免短时期内长途旅行。”当然，这也并非无法解决，他们可以将季后赛的时间拉长，也可以通过改变赛制让球队减少奔波。总之，对于球迷来说，如果改变是一件好事，那我们就静观其变吧！