柳亚子是坚定的国民党左派，1926年5月，在国民党的二届二中全会上，他当面责问蒋介石：“到底是总理的信徒，还是总理的叛徒？如果是总理的信徒，就应当切实地执行三大政策。”说得蒋介石面红耳赤，默不作声。1927年，蒋介石发动“四·一二”政变，于5月8日夜派军队逮捕柳亚子。匆忙中，柳亚子躲到居室的夹墙里，搜捕者居然没有发现他。几天后，柳亚子变服改装，逃亡日本。