牛文娟/福建省晋江市紫峰中学

图一

图二

图三

早在公元8世纪，福建就有民众出海到东南亚谋生。明清以后，闽南地区大批居民移居菲律宾、马来西亚等东南亚国家。明末清初的海禁政策一度使闽人移民浪潮停缓，直到1840年后随着中国国门被打开，海外移民又开始增多，福建成为中国最大的国际移民迁出地之一，华侨也逐渐由东南亚扩散到美洲和大洋洲。侨批就成为海外华侨和国内眷属血脉相连的重要见证和经济往来的重要渠道。

一、侨批档案的概述

（一）侨批档案的起源

早期出国的福建华侨在国外形单影只、生活困苦，时刻思念着家中的亲人；而国内的家眷也十分迫切地想知道亲人的信息，也需要华侨寄回款项来支持家庭开支。刚到陌生国度的福建华侨一般靠出卖廉价劳动力为生，由于华侨能够吃苦耐劳、勤俭肯干，所以一段时间后他们工作稳定并且有了微薄的积蓄，这时华侨就十分需要一种媒介将他们积攥的钱捎回国内。由于路途遥远，出国打拼的华侨要经过几年甚至更长时间才有可能回国，于是他们开始通过原始民间渠道，将批信和钱款委托于走水道或陆路的人带至家乡，这样一种专门从事为华侨捎带信款回国的行业——水客应运而生。水客依靠的是个人良好信誉、人脉关系以及熟悉家乡和侨居地两地环境的优势而发展起来，从17世纪开始到20世纪结束。随着移民的不断增加，华侨需要经常通过批信与家乡保持联系，而且他们对批信的安全性要求也慢慢提高，水客经营越来越不能满足华侨的要求。……