李晓巧

民以食为天。在我国古代，百姓吃得好不好、能不能吃饱，是衡量社会是否稳定的重要参数之一。我国明清时期以大米为主粮，俗话说管中窥豹，那么由当时米价也能粗略看出某一段历史时期的政治、经济、社会的相关情况。

明清时期，江南是稻米的主产地。明崇祯五年（1632年），江南松江府一带，白米每斗120文，值银一钱，也就是说每石米（明代一石相当于现在184市斤左右）的价格在1200文左右，按照当时银价在一两银子上下，“民间便苦其贵”。此后相当一段时间，米价一直保持在每石1000文左右。而到了崇祯十一至十二年间，“米价顿长”，1石米卖3000文钱，是原来的2.5倍，而这还不是最高价。这一阶段，北方的米价大概为每石3.56两银子，高于江南米价（根据日本寺田隆信《山西商人研究——明代商人的商业资本》）。

崇祯十五年（1642年），明帝国大范围通货膨胀，铜钱兑银比例下降厉害，崇祯初年1000文钱值银近九钱，这时的1000文钱值银“不过四钱几分”，更兼米价高涨，白米每石需纹银五两，合计铜钱12000多钱，每斗米价格是1200多钱，几乎是崇祯五年米价的10倍！

明清时期，我国北方粮价一般来说都是高于南方的。如明代官员李清的《三垣笔记》中记载：“所募二千五百名，月加费米千石，银九千九百五十两，得不偿失。”明崇祯末年，北京周边地区的米价是每石九两九钱五分银子，比稻米之乡的江南地区几乎又高了一倍！

为什么从崇祯初年到崇祯十五年米价一下子蹿得这么高？除了前文所述的地区粮价差之外，翻开明朝历史你就会知道答案。……