刘忠献

上寺，下寺

一日，分上午，下午；月相，分上弦、下弦；河流，分上游、下游。一首词，有上阙、下阙；一副楹联，有上联、下联；一部小说，亦可有上卷、下卷。

而一座寺，居然有上寺、下寺之分，且中间相隔30华里，皆设施齐备、结构严谨、规模恢弘，不能不令人拍案惊奇。

这座寺，就是“中原四大名寺”之一的千年古刹——淅川香严寺。

“香严寺有二：一在白岩万山环抱中，一在山麓丹水旁，相望三十里，俗谓之上寺、下寺。” 〔清雍正十三年（1735）《淅川香严禅寺中兴碑记》〕“香严者，大唐慧忠国师道场。国师示寐于长安，代宗遣使护榇归白崖山，即其地为建宝坊……”〔明宣德二年（1427）《重修十方长寿大香严禅寺记》〕

唐代慧忠国师任长安光宅寺住持期间，奏请肃宗皇帝在武当山建“太乙延昌寺”，在白崖山（即国师讲经说法40余年的顺阳川党子谷修炼道场）建“长寿寺”。唐宝应二年（763），代宗皇帝恩准奏请。至此，慧忠国师结茅为庵、开辟道场、授徒讲经40余年的法脉宝地，正式营建琳宫梵宇，并成为千古名蓝的肇始。

唐大历十年（775）十二月，慧忠国师于长安圆寂。代宗赙赠甚厚，赐谥“大证禅师”，命十位王侯护榇归葬白崖山，以循其本。

据传，当年国师临终前，代宗曾向其询问归处。国师答曰：“从何处来，往何处去。”方法是由一只白象驮着国师灵体，从长安出发，任凭其自主行走，待某一日到达某一地点，白象卧下不再行进时，即认定该地为国师建塔归葬之所。

后来，十位王侯率领万余人的护榇队伍，跟随白象，鱼鱼鸦鸦，一路南下，千里跋涉，来到顺阳川丹江岸边的党子谷口（今属河南省淅川县仓房镇）。