老子从赞美水的自然属性入手，引申出为人处世要“上善若水”的道理。水是生命之源，其重要性不言而喻。自人类诞生以来，人类依水而存、择水而居，水是人类文明的渊薮，人与水的关系成为人类文明发展进程中永恒的主题。当今，我们正面临水资源短缺和水污染严重的双重挑战。

全球约有四分之三的面积被水覆盖，水资源总量近14亿立方千米。如果把这些水平铺在地球的表面，那么地球就会变成一颗平均水深达2700多米的“水球”。然而，淡水资源却极其有限。在全部水资源中，97.5%是咸水，无法直接饮用。在余下的2.5%的淡水中，有87%是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.25%左右，而且分布不均。约65%的淡水资源集中在不到10个国家，而约占世界人口总数40%的80个国家和地区却严重缺水。据联合国公布的统计数据，全球目前有11亿人生活缺水，26亿人缺乏基本的卫生设施。

与淡水资源短缺不相适应的是全球淡水消耗量自20世纪初以来增加了约6-7倍，比人口增长速度高2倍。估计到2025年，全世界将有30亿人缺水。在中国600多座建制市中，有近400座城市缺水，其中缺水严重的城市达130多个，中国城市每年缺水60亿立方米，日缺水量已超过1600万立方米。

更为严重的是，与人类生存与发展密切相关的水体质量不尽如意。2013年，罗杰斯在BBC中谈论中国经济时认为真正能终结中国繁荣的最大可能是：水危机。……