■文/ 杨杰 插画/ 曲径

澳大利亚茂密的丛林又着火了，“嫌犯”至今逍遥法外。

案发当日，资深消防员迪克·尤森刚刚控制了一处着火点。那是在20世纪80年代，澳大利亚北部卡卡杜国家公园附近的一座矿山，荒无人烟。正当尤森清空火场，让火势不再蔓延时，噼里啪啦燃烧声从另一个方向传来。

20米外的天空，一只啸栗鸢飞过，翼展宽大、姿态散漫，爪子里攥着一根冒烟的树枝。只见它瞅准时机，徐徐丢下树枝，转身飞走，制造了一个新的起火点。那天，这只猛禽放了7次火，尤森手忙脚乱，跟火苗赛跑。

最新一期美国《人种生物学期刊》中，研究人员花了6年时间，收集目击报告证明，澳大利亚有几种猛禽是天生的“纵火犯”，黑鸢、褐隼等鸟类是使澳洲北部野火扩散的“凶手”。

当地土著在4万年前就已经了解这些猛禽的习性，将它们称为“火鹰”。

案件频发，为破案提供线索的消防员、牧民、研究者和原住民见证了至少20次这类行为。新“证人”是澳大利亚的鸟类学家鲍勃·戈斯福德，他读了一本名为《原住民》的书后，开始钻研“火鹰”。

书中写道：“我看到一只鹰叼起一根引燃的棍子，投向半英里之外的干草，然后和同伴一起等待焦急、受惊的啮齿动物和爬行动物疯狂外逃。这片草原已经被烧毁，其他地方同样的故事仍在上演。”

这是“火鹰”的一次户外“烧烤”之旅，放火熏出小动物，再把它们吞进肚子。那些没跑出来的，“火鹰”干脆直接吃熟的。有时它们单干，有时是团伙作案。澳大利亚189万平方公里的草原，每年都有18%被火烧过，经济损失超过90亿澳元，不知道其中有多少是为满足“火鹰”口腹之欲而埋单。……