总有人来问李淼，霍金的科学研究和社会影响力到底哪个更高一筹。

这算是問对了人。和前辈霍金一样，李淼不仅是物理学家，同时也因从事科普书的写作而为大众所熟知。此外，他也常常思考与研究霍金的“网红之路”——《时间简史》何以成为比麦当娜写真集还畅销的科普作品？霍金的知识明星光环究竟是如何逐步形成的？在众多科学家中，为什么霍金成为最大的“IP”？

对于以上的问题，李淼颇有心得，但他却从不愿直接把霍金的科研成果和社会价值摊开来比对。用他的话说，这就像“拿橘子和苹果相比，没有什么可比性，不能说哪个更好吃”。

如果非要做出一个总结的话，李淼便这么讲：假设橘子是科学研究，苹果是社会影响力；那么霍金的橘子不是世上最大的橘子，他的苹果却是世上最大的苹果。

3月14日，苹果和橘子的主人逝世，留下了诸多远超常人理解水平的果实。我们远远观望着它们鲜艳漂亮的果皮，艰难地窥视核与肉的所在——要是有位主人的同行来解释一二，大概会容易一点。

什么样的理由促使霍金开始科普书的写作？

雇两名自己专用的医生护士，这很贵。当然……

你为何对“万物理论”的前途感到悲观呢？

在可见的未来里，我认为很难有实验帮助物理学家检验量子力学与引力的结合……

你会向读者们推荐霍金的哪一本著作？

就是《时间简史》。尽管《时间简史》写得不够通俗，它仍然是我最想推荐给大家的作品。不过我个人最喜欢他的专业著作《时空的大尺度结构》——这本书太抽象了，就不给大家推荐了。

李淼

中山大学天文与空间科学研究院院长