中国自古以农为本，农业生产与雨水关系十分密切。但是，旱灾经常困扰这个国家。由于旱涝灾害危及的是国家的经济主命脉——农业。因而，不同时期的帝王都曾祈雨过，宋太宗甚至为祈雨不惜下诏：再不下雨，朕将自焚。

宋太宗为祈雨不惜下诏：再不下雨，朕将自焚

北宋淳化二年（991年），大旱。宋太宗赵光义几次求雨不成终于爆发，下诏臣工：再不下雨，“朕将自焚，以答天谴”；又说，再不下雨，你们也烧了自己。结果第二日，果真下了雨。

农耕社会的帝王，祈雨是必修功课。较之赵光义祈雨的气急败坏，北齐文宣帝高洋更加暴躁：天保九年（558年）大旱，高洋数次祈雨未果。高洋暴怒之下毁掉了战国水利专家西门豹的祠堂，然而祈雨还是失败了。高洋甚至想让皇太后二婚，因为俗语云“天要下雨，娘要嫁人”。当然，最终没嫁成。

相比较这两位，多数帝王的做派是温和并恭顺的。在中国文化的认知里，久旱不雨是天谴。帝王惯常避开正殿居于幽室，素服减膳，静思己过，引咎自责，祈天祷地。数据显示，成功率在90%左右。

祈雨亦称求雨。中国自古以农为本，农业生产与雨水关系十分密切。但是，旱灾经常困扰这个国家。由于旱涝灾害危及的是国家的经济主命脉——农业。因而，祈雨在中国民间习俗中扮演至关重要的角色。

河南地区一向是个多灾的地方，“河患频仍，旱灾屡至”。于是各地“丰欠不常，生计日啬”。灾荒发生后，灾民面对灾荒的打击往往是采取非常消极的应对措施，非万不得已决不背井离乡。……