源远流长的中国戏曲衍生了国粹——京剧，孕育了“脸谱”这一具有中国特色的艺术造型。

随着社会进步、科技发展，“脸谱”这一古老艺术没有失去魅力，反而历久弥新。彩陶、邮票、国画、剪纸、木偶、竹刻等脸谱艺术品更是成了常见的装饰品，让人爱不释手。

脸谱艺术的发展与中国戏曲的发展是密不可分的，它起源于历史上的“代面”。据《旧唐书·音乐志》记载：“北齐兰陵王长恭，才武而面美，常着假面以对敌。尝击周师金墉城下，勇冠三军，齐人壮之，为此舞以效其指麾擊刺之容，谓之兰陵王入阵曲。”这是齐人表演兰陵王戴面具击敌乐舞的记载。直至20世纪八十年代，中国贵州省星义地区布依族村民喜爱的古老地方戏，仍有戴面具演出的习惯，这可以算得上是脸谱历史中的“活化石”了。

但随着中国戏曲艺术的发展，戴面具演戏越来越不利于演员呈现面部的表情，艺人们就用粉墨、油彩、锅烟子直接在脸上勾画，这样，就逐渐产生了脸谱。当时，戏班以露天演出为主，离戏台较远的观众往往看不清演员的面部表情，勾上脸谱，观众在远处就能一目了然了。

追溯脸谱的历史，先秦时期出现的脂粉妆，在汉代已十分盛行，这对脸谱艺术的形成有一定的影响。到了宋代、金代和元代，杂剧日益繁荣，进而使唐五代时期的“涂面妆”获得了发展。虽有“素面”化妆和“花面”化妆之分，但还不是成熟的戏剧脸谱。

直至明代中叶到清代中叶，由于剧本创作的繁荣和更加完备的角色行当的划分，戏剧脸谱基本成熟。……