◎张宏杰

咸丰六年（1856年），曾国荃出山带兵，成为曾国藩帐下的一员大将。曾国荃以前没做过一天官，没带过一天兵，初出茅庐，居然毫不露怯，曾国藩对他的表现总体上是相当满意的。但是，他身上的缺点也非常突出。

曾国荃过于争强好胜，因此和湘军其他诸将关系处得也不好。

虽然曾国藩在招兵发饷诸方面都已经对曾国荃百般照顾，曾国荃还是感觉不足，处处和其他将领争权夺利。同时，他又自恃大帅胞弟的身份，处处气焰嚣张。连曾国藩他动不动都敢顶撞，更不用说湘军其他将领了，以至于连他的亲兵仆从都十分嚣张。曾国藩在家书中这样批评他：“弟等每次来信，索取帐棚子药等件，常多讥讽之词，不平之语……”

曾国荃在军中和许多人都发生过矛盾，每遇冲突，曾国藩就会提醒他多省己过，少责他人。他和同僚严树森不和，写信向曾国藩告状。曾国藩回信说，自古以来，共事之人都难免相互倾轧争斗。在处理同事关系上，只能严于己而宽于人。

曾国荃和并肩作战的彭玉麟关系处理得也不好。曾国藩写信给他，说：“与彭玉麟处得不好，你要反思自己的原因，不要总说别人的不是。你总说彭玉麟脸色难看，其实你的脸色也是相当难看，只是你不自知而已。”

曾国荃一生功名得益于曾国藩的指授安排居多，然而他从来只将功劳记到自己的头上。虽然曾国藩比他功名高、事业大、经验多，但是他对曾国藩一直不是特别地佩服。处事明快敏捷的他总认为曾国藩做事过于磨叽迟缓，提出的意见和建议过于“唐僧”。对曾国藩的批评，曾国荃虚心接受的时候不多，在家书当中一一反驳的时候倒不少。曾国藩告诫他遇事要退让，不要处处争强好胜，要处理好与其他湘军将领的关系。他却说，人善被人欺，在军队里为人过于纯良是办不成事的。

因此，曾国藩家书中有一个有趣的现象。在诸兄弟当中，曾国藩对曾国荃的提携教导是最花心血、最不遗余力的，但曾国荃却是几个弟弟当中最爱和曾国藩顶嘴的。

同治元年（1862年）四月，曾国藩写信给曾国荃，谈如何处理与江南提督李世忠的关系。

李世忠是强盗出身，从捻军中率部降清，后又叛清投太平军，最后率所部四万人再度降清，积功至江南提督。此人一贯横行不法，不脱强盗习气，因此极难相处。曾国藩写信给曾国荃，教导他在与这类人相处时，在金钱和荣誉上多加推让，慷慨大方，不与计较。但是平时交往不要过密，不要建立私人感情，遇到原则问题，应该毫不退让。再加上自己手中握有强兵，不怕和他决裂，这样“则无不可相处之悍将矣”。

曾国荃接到信后，回信说：“你授给我的两个‘妙诀’，一个也办不到。第一，你让我用强兵震慑他，我的兵是一天两天就能强起来的吗？第二，你让我在金钱上不和他计较，我又哪儿来的钱呢？”不知道曾国藩读了这封回信是什么表情，但可以肯定的是，劝谏弟弟这件事任重而道远。