薛浅

二月早春，细柳拂堤，湖上轻烟笼罩，微风中弥漫着淡淡的杏花香。梅潮生拘谨地坐在徐行的画舫中，陪着花魁穆玉歌闲聊，时而偷偷瞥一眼她身后的小丫头阿烟。

“梅公子，我素不喜甜食，你又忘记了？”穆玉歌嗔怨道，身子微微前倾，眸中尽是狡黠。梅潮生见她起身要凑过来，连忙往后躲，不料从檀木椅上直直摔了下去，而后狼狈地坐在地上。他抬眼问看到阿烟笑了，也跟着憨笑起来。

“阿烟，怎么这般不懂事，还不快去扶梅公子。”穆玉歌虽是在训斥阿烟，嘴角却难掩笑意。梅潮生连忙爬了起来，语气中透着急切，“别怪阿烟，我没事的。”察觉到穆玉歌颇有深意的目光，他心虚地低下了头。

画舫靠岸后，阿烟去拎桌上的两大食盒甜点，被梅潮生眼疾手快地抢了过来，“我来拎就好。”说完先行跑上了岸。穆玉歌强忍着笑，慢步走到气喘吁吁的梅潮生身前，附在他耳旁低声道：“阿烟很喜欢红缎。”言罢转过身对着阿烟粲然一笑，便要回施青馆。

回到施青馆时天已黑了，柔和的月光下，梅潮生的身影显得愈加瘦弱，不知为何，阿烟竟觉得他有些可怜，“我不喜欢甜食，是姐姐想吃，故意哄你的。”

“阿烟，你是在为我说话吗？”梅潮生的眸子分外明亮，脸上还微微泛著红晕。阿烟蹙了蹙眉，没再说什么。他将手中的食盒递过来，满是期许地盯着她，等到她好不容易接过去，生怕她会反悔一般，笑着逃掉了口

阁楼上，穆玉歌听到阿烟的脚步声迎了出来，笑着抢过她手中的食盒，“哟，这么沉的东西，可别累坏了我们阿烟。”待接连吃了数块，她又戏谑道：“阿烟，这个梅公子可真是纯良得很啊。”

“还说自己不喜甜食，羞羞羞。姐姐干嘛要惹他难看？”阿烟本不想理会穆玉歌的调侃，却忍不住为那好脸红的梅公子说句话。等到铺好床后，阿烟无视穆玉歌逗弄的目光，将食盒盖好拎了出来。她只身走在灯火通明的长廊，回想起与梅潮生的初见，不由得轻轻勾起了唇角。

那日，梅潮生着一袭月白长衫，被同窗李岐强扯进施青馆。他无措地坐在穆玉歌旁边，不论她说什么，都只是胡乱点头。若她斟酒，他就乖乖喝光，最后喝了足足三壶，弄得脸颊通红。李岐见状，劝他去后院醒醒酒，穆玉歌只好让阿烟陪着。

梅潮生避开阿烟想要搀扶的手，扶着栏杆踉踉跄跄地下了楼，才进后院就躺到竹榻上睡着了。阿烟怕他着凉，正想回阁中取被子，突然被人用沾了迷药的帕子捂住，渐渐没了意识。

等到她再睁眼，已被关在幽暗潮湿的山洞里了，脚上还锁着铁链。两个蒙面男子拿了梅潮生的玉佩，便不再理会他们，每日不过送来些水和馒头。

梅潮生一直缩在角落里，脸色煞白，不曾吃任何东西。阿烟怕他身子撑不住，试探着走过去，轻轻拍了拍他的背，柔声安慰道：“别怕，穆姐姐会来救我们的。”等到他稍好些，阿烟哄着他喝了半碗水、吃了馒头，又让他靠着她的肩休息。许是太累了，熟睡中的他还发出了轻微的鼾声。

此后梅潮生待她亲近了许多，只是太过腼腆，仍不常说话，为了讨她欢心，就算再不喜欢馒头，多少也会吃些。阿烟靠在墙上，小口嚼着馒头，“你知道是谁绑的我们对不对？”梅潮生失落地低着头，过了半晌才回了一句，“不知道。”

梅家世代经商，在九安城中也算富户，他平时出行都有小厮陪同，偏那日被李岐偷偷带出来就出事了，其中因果细想便知。被朋友算计，他想必很难过吧，阿烟揉了揉他的头，没再问下去。

几日后，梅家的人终于找到山洞，救出了他们。她不知道梅家最后是如何解决的，只是再没见过李岐。分别时，梅潮生被梅家人围着，阿烟见了，也未上前，在穆玉歌的搀扶下，一瘸一拐地出了山洞。

她本以为两人再也不会见了，谁料他自养好身子，便日日来邀穆玉歌游玩。穆玉歌自然明白他的心思，却总爱装糊涂逗他，常惹得他脸红耳赤。

次日晌午，梅潮生匆匆赶来，身后的小厮抬了两大箱红缎进来，放好后便恭敬地退了出去。穆玉歌摩挲着上好的料子，打趣道：“梅公子，我一个人哪穿得了这么多哟。”

“你……也可以分给别人。”梅潮生瞄了一眼阿烟，嗫嚅道。穆玉歌听了，笑不可抑，也不想再为难他，“梅公子，可愿陪阿烟去折些杏花？”梅潮生忙不迭点头，跟着阿烟出了施青馆。

两人并肩走在青石小径上，梅潮生几欲开口，又默默把话咽了回去。阿烟本想在路旁折几枝便回去，他却钻进杏花林深处，等到出来时，身上沾了不少花瓣，脸上却是讨好的笑。阿烟见他小心地举着杏花枝，心头划过一丝异样，“你以后别再送东西了o”

“阿烟，你不喜欢吗？”梅潮生的声音透着浓浓的委屈，“我真的不知道你喜欢什么，你都不告诉我。”阿烟平日里机敏伶俐，可对着梅潮生，怎么变得跟他一样呆傻。她只得无奈一笑，为他拂去了肩上的落花。

清明过后，穆玉歌去佟府赴宴，对将军沈殊一见倾心，也就不再逗弄梅潮生与阿烟。这日，穆玉歌正与沈殊下棋，见到梅潮生来，直接将阿烟推到他怀里，摆手赶人。他怕摔着阿烟，也不敢躲，只好红着脸扶住她。

直到上了马车，梅潮生脸上的红晕才消退，不知从哪拿出一个纸鸢，对上阿烟疑惑的目光，他有些得意，“我听施青馆的小丫头说你喜欢放纸鸢。”阿烟听了这话忽然紧张起来，看着他欣喜的眼神，确定没有别的意思，才镇定下来。

到了城郊，梅潮生抱着纸鸢率先跳下马车，扯着阿烟的衣袖，来到一片空旷的草地上，信心满满地举着手中的纸鸢，有些笨拙地跑了起来。可惜试了几次，纸鸢一直没能飞起来，她泄气地坐在地上。阿烟将纸鸢捡起，放好后把线递给他，见他更加沮丧地低着头，便轻声道：“我很喜欢。”

“阿烟，我……”他吞吞吐吐了半晌，最后闭着眼说了出来，“我可以抱你—下吗？”那“视死如归”的模样，让阿烟觉得很有趣。许久未能得到答复，他的神情渐渐转为失落，就在起身想要离开时，阿烟轻轻抱住了他。

此后很多年，梅潮生都无法忘记那日风中草木的香气，以及阿烟怀抱中的温暖。可惜那时，他们早已两地相隔，相见无期了。

那日之后，梅潮生便日日去寻阿烟，可时常扑空，连穆玉歌也不知她去了哪里。他不知是穆玉歌故意逗他还是阿烟有心躲他，只好留下一封手书，邀请阿烟去梅府赏芍药。他想，如果阿烟同意了，他一定让爹娘那天都留在府上，让他们看到自己很喜欢很喜欢的姑娘。

可惜梅潮生还未等到阿烟同意，就生了变故。沈殊曾与戚太傅的女儿指腹为婚，如今却终日与施青馆的花魁厮混，戚太傅自是不肯善罢甘休，而沈殊又不肯退让，皇帝为了安抚戚太傅，只得派沈殊去驻守梵城。

穆玉歌牵着阿烟的手，眼眶泛红，“阿烟，梅家虽是大户，可梅潮生喜欢你，也不会让你受什么委屈。”梵城清苦，比不得九安城，将阿烟托付给梅潮生，她也能放心些。

“姐姐，我……我不喜欢梅公子，平日里只是不想得罪他罢了。”阿烟扑通跪在穆玉歌身前，眼泪簌簌而下，“求姐姐不要抛下阿烟。”

门外忽地传来一声巨响，食盒落在地上，汁水四溅。梅潮生缓步走进来，蹲在阿烟身前，对她勉强笑着，却比哭还难看，“阿烟，你别哭，我再不缠着你了。”手伸到半空，本想帮她擦泪，却在碰到她面颊时缩了回来。

“阿烟，你走那天，我就不去送你了。”他的声音透着哭腔，微晃着站起身，剛转过去眼泪便汹涌而下，一路踉跄着出了施青馆。他可真傻，不过一个拥抱而已，怎么就敢痴心妄想，以为阿烟喜欢他呢。穆玉歌见他失魂落魄的样子，心里也难受得很，可她不能勉强阿烟，这些年她早已将阿烟当妹妹看待，本想成全他们，不料反而弄成了这样。

三日后破晓，雾气弥漫，渡头只有零星几个行人，梅潮生躲在远处的梧桐树后，见到阿烟背着包袱上了船，只觉得眼睛酸痛难忍。他怎么就落得这般可怜的地步，竟连为她送行都不能呢。

八年后，沈殊战死沙场，穆玉歌殉城而亡，阿烟乘着一匹快马，返回九安城。这些年，九安城时局大改，梅家已成了首富，而梅潮生仍未婚配。想到那日躲在梧桐树后的梅潮生，她突然红了眼。

她要怎么对他说自己的身份呢？还有穆玉歌，她怎会知道，朝夕相处的小丫头竟是皇上培养的密探呢？

十年前，阿烟奉命隐藏在施青馆收集四方情报，所以故意接近花魁穆玉歌，成了她的侍婢。后来阴差阳错，穆玉歌和沈殊相恋，她又被派去监视将军沈殊。梅家从不参与皇权之争，在剑拔弩张的时局下，她怎么可以把梅潮生牵连进来。她不过是以放纸鸢为名传递情报，他便欢欣地带她去放纸鸢……情爱之事，她本不该沾上半点，却偏偏喜欢上他。纵使两情相悦又能怎样呢，不过是徒付深情罢了。

每当月初，若是没有指派，阿烟就会在梅府的屋顶上，透过青瓦的缝隙瞧他。他常在书房给她写信，写了八年，却一封都未敢寄出。她趁他不在时进过书房，几次拿起信，却又放下了，怕这一看就会万劫不复。

梅老爷无数次劝梅潮生娶妻，甚至以死相逼，他看到父亲斑白的鬓发，最终还是点了头。那夜，他将所有书信都取出来，一封一封放在火盆里，看着它们渐渐化为灰烬，呢喃道：“阿烟，我好想你。”

阿烟的双手紧握成拳，眼泪啪嗒啪嗒落了下来。月光如水，庭前的芍药开得绚烂，恍惚问，她仿佛又见到了那日的梅潮生，用可怜兮兮的眼神看着她，“阿烟，梅府的芍药开得可好了，去看看吧。”

芍药真的很好看，只可惜没能陪你一起看。