随着世界人口的增加和生活水平的不断提高，对能源和化学品的需求空前高涨。预计未来10年，全球化学品需求增幅将比全球GDP增幅高近40%。

中产阶级人口增加推动了全球从家用电器、建材到汽车等等领域对化学品需求的激增。根据布鲁金斯学会(Brookings Institution)的数据，从2015年到2030年，收入达到中产阶级的新增人数将超过25亿，主要是分布在亚洲和其他发展中国家和地区。

全球对能源和燃料产品的需求也在增加，但提高燃烧效率缓解了增长速率。虽然经济活动和个人收入的增长推动了更多的商品和服务贸易，商业运输对能源的需求持续增加；但因轻型车(LDV)中混合动力车和电动车份额越来越大，预计LDV的能源需求将在2020年代触顶回落，到2040年代将回落到目前的水平。

提升效率、减少二氧化碳排放的努力不仅局限于LDV细分市场，而是涵盖所有能源部门，所以有望大幅减缓全球的碳排放。虽然预计到2040年世界经济将翻一番，但在此期间，预计二氧化碳排放量将仅增加10%，符合人们对经济增长可持续的预期。所以，炼油厂将继续专注于减少能源消耗及排放足迹，并开始探索投资生产高价值化学品的方案。

为了满足化学品市场需求持续增长，炼油厂不仅可以采用最先进的工艺和技术改造现有炼油厂，也可以建造新的大型综合炼油化工联合装置，通过技术升级和工艺配置实现从原油制化学品的产率最大化。目前，石油炼制产品的组合已经从运输燃料(如汽油、柴油和喷气燃料)发展到更高价值的化学品。与生产传统运输燃料的炼油厂相比，生产利润率更高的化学品衍生物可以提高生产商的盈利能力。