刚过去的2017年，一批在学界颇有名气的海归教授决定再度“归海”。

原清华大学教授颜宁已于2017年秋季加盟美国普林斯顿大学，原上海科技大学教授马毅随后于2018年1月入职加州大学伯克利分校，“80后”的北京大学教授许晨阳也在2017年做出决定，将于2018年秋季加盟麻省理工学院……

已在美国生活近二十年的奥克兰大学副教授王跃建，将他们的再度“归海”看作一种新现象：“十年前、二十年前，国内的教授来美国做大学教授，特别是一流大学教授，那是不可思议的。现在慢慢就会正常了，（公众）也会慢慢接受人才的流动。”

颜宁本人也对媒体表示：“改革开放以来，有大批的留学生出国，是做学生。现在终于看到了一批人被请回去，而且是到顶尖的学校当先生。这是很多老一辈科学家的梦想。”

缘何再“归海”？

“70后”的颜宁本科毕业于清华大学生物系，后赴美国普林斯顿大学深造，30岁即回到清华当教授，成为清华当时最年轻的博士生导师。这次“归海”，距离她2007年从普林斯顿博士后回到清华做教授，恰好十年。

颜宁受聘普林斯顿大学分子生物学系雪莉·蒂尔曼终身讲席教授的消息传出时，这个选择一度被解读为“负气出走”。

“很多人有各种议论、猜测，甚至觉得这件事有一点悲情，认为我是被挤压走的。其实真的不是。” 2017年12月15日，颜宁在一个颁奖典礼上公开回应称，去普林斯顿大学是“自讨苦吃”：“我在清华这个我最爱的母校待得太舒服了，想换一个环境重新挑战自己。”

此前工作单位与颜宁所在的清华只有一路之隔的许晨阳，则这样解释他再次“归海”的理由：“想趁这个机会去世界顶尖的地方看一看。